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Pocos artistas han creado un estilo tan fácilmente reconocible como Fernando Botero, el pintor y escultor más célebre de Colombia. Sus figuras hiperinfladas, sus pastiches semisatíricos de los grandes maestros y su galería de toreros, obispos, guerrilleros y gánsteres conforman una de las obras más distintivas del arte de los siglos XX y XXI. El reconocido estilo de Botero —una exploración cautivadora, a menudo humorística, del poder, la política y el arte en la América Latina contemporánea— sigue atrayendo a coleccionistas internacionales, y sus cuadros se subastan habitualmente en Christie’s.

Nacido en 1932 en Medellín (Colombia), Botero realizó su primera exposición en Bogotá a los 19 años. A principios de sus veinte años, estudió en Florencia y Madrid, donde quedó cautivado por las obras del Alto Renacimiento y del Barroco español. Estas seguirían influyendo en su obra, desde pinturas tempranas como Niña perdida en un jardín (1959), inspirada en Velázquez, hasta Después de Piero della Francesca (1998). En 1958, Botero ya impartía clases en la Academia de Arte de Bogotá.

A principios de la década de 1960, el artista trasladó su estudio a Nueva York, donde comenzó a surgir su voluptuoso estilo «boterismo» con obras como Mona Lisa, a los doce años (1961) y La familia presidencial (1967). En una época dominada por el expresionismo abstracto y el minimalismo, la obra de Botero revitalizó la tradición figurativa, lo que le valió un gran éxito de crítica. Uno de sus cuadros más famosos —«Los músicos» (1979)— ostenta actualmente el récord de precio de una obra de Botero en subasta, tras venderse por 5,1 millones de dólares en Christie’s Nueva York en 2023.

Durante la década de 1970, Botero se trasladó a París y comenzó a experimentar c mente con la escultura, creando obras como «Mano grande» (1976-1977). En la década de los 80, el éxito del artista le valió importantes encargos públicos. Hoy en día se pueden admirar obras monumentales suyas en las calles de Nueva York, París, Barcelona, Madrid, Jerusalén, Bamberg (Alemania) y Ereván (Armenia). La Plaza Botero de Medellín alberga 23 de sus esculturas.

Además de sus pinturas y esculturas, Botero también fue un dibujante consumado. Cuando tenía 14 años, el artista vendió su primer dibujo por dos pesos: un boceto de la escuela de tauromaquia en la que él mismo estudiaba.

Aunque Botero sostenía que «el arte debe ser un oasis, un lugar de refugio frente a la dureza de la vida», su obra fue en ocasiones abiertamente política. A partir de la década de 1990, pintó una serie centrada en la violencia relacionada con el narcotráfico en Colombia. Uno de sus cuadros, «La muerte de Pablo Escobar», representa al narcotraficante colombiano abatido a tiros por la policía. Más tarde, creó su serie «Abu Ghraib», centrada en las denuncias de tortura a prisioneros iraquíes.

El artista falleció en 2023, dejando tras de sí un legado considerable: el Museo Botero de Bogotá alberga más de 100 obras del artista, junto con piezas modernas y contemporáneas de su colección personal. Su impacto perdurable se exploró en «Fernando Botero: Obras seleccionadas», una exposición-venta comisariada por Christie’s Nueva York en 2025. En 2026, su influyente obra se exhibió en «Botero en Singapur», la mayor muestra de obras de Botero hasta la fecha.

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