Frank Stella

A finales de la década de 1950, muchos artistas consideraban que las posibilidades del expresionismo abstracto se habían agotado. Las obras de Pollock y Rothko, que en su día fueron tan revolucionarias, parecían ahora demasiado sujetas a las convenciones del arte figurativo, por muy abstractas que fueran. El arte pop sería el siguiente paso en una dirección, pero, para el pintor estadounidense y pionero del minimalismo Frank Stella, la solución sería algo radicalmente diferente.

Stella nació en Massachusetts y su formación artística fue breve. Cursó asignaturas de arte mientras estudiaba en su prestigiosa escuela privada, Andover, y siguió pintando durante sus estudios de Historia en Princeton. Pero en 1959, solo un año después de abandonar la universidad, irrumpió en la escena artística neoyorquina con un estilo ya plenamente consolidado cuando cuatro de sus enormes cuadros de rayas negras se expusieron en la muestra del MOMA «Sixteen Americans».

Las «Pinturas negras» (1959-1960) se consideran hoy en día obras maestras fundamentales del minimalismo. En aquel momento, causaron sensación: Stella, a la edad de 23 años, había eliminado por sí solo la representación ilusionista del lienzo. Un cuadro se había convertido, como él mismo dijo, simplemente en «una superficie plana con pintura sobre ella». Fue un momento revolucionario en la historia del arte.

Junto con sus «Aluminium» (1960) y sus «Copper Paintings» (1960-1961), así como sus lienzos con formas propias de principios de la década de 1960, las «Black Paintings» siguen siendo las obras maestras que definen la obra de Stella. Sin embargo, a lo largo de su extraordinaria carrera, desarrollaría sus ideas con creciente exuberancia.

Los colores vivos aparecieron en pinturas como su serie «Protractor» (1967-1971) y, en la década de 1970, su obra se fue volviendo cada vez más escultórica. La serie «Polish Village» (1971-1973) consistía en enormes collages de planos superpuestos de madera pintada, mientras que sus obras denominadas «tableaux», muchas de ellas inspiradas en Moby Dick de Herman Melville, irrumpían esculturalmente desde los rígidos límites del marco en una explosión de color y de tics estilísticos de épocas pasadas del arte moderno. También ha creado esculturas independientes, como la monumental Prinz Friedrich von Homburg, Ein Schauspiel, 3X (1998-2001).

El enfoque rígido y sistemático que dio lugar a las «Black Paintings» a principios de la década de 1960 se ha convertido, en los últimos años de Stella, en un juego de color, forma y referencias artísticas totalmente único en el arte contemporáneo. Hoy, con más de ochenta años, vive en el centro de Manhattan y tiene un estudio en el norte del estado de Nueva York, en . Stella sigue innovando: en 2022 lanzó un conjunto de NFT que incluía instrucciones para imprimir en 3D una de sus esculturas digitales.

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