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George Inness destacó entre los pintores de la Escuela del Río Hudson por su apuesta por una estética moderna en la pintura paisajística. Maestro de la luz y la atmósfera, Inness fue considerado el principal artista-filósofo estadounidense de su generación. Su brillantez innovadora lo distinguió de sus contemporáneos y le valió un gran reconocimiento tanto en vida como después de su muerte.

Inness nació en 1825 en Newburgh, Nueva York. Alcanzó la mayoría de edad durante la formación de la Escuela del Río Hudson, un grupo de paisajistas afincados en Nueva York que creían en la creación de lienzos realistas que plasmaran la inmensidad de la naturaleza. Aunque recibió la influencia de Thomas Cole y Asher B. Durand, George Inness siguió un camino totalmente diferente como paisajista.

La filosofía personal y estética de Inness se forjó a raíz de sus viajes a Europa. Las obras de Tiziano orientaron el estilo de Inness hacia una dirección pictórica. Las pinturas de los artistas de Barbizon, con las que entró en contacto durante su estancia en París, inspiraron el enfoque íntimo y poético de Inness hacia la pintura paisajística. Fueron las ideas del filósofo sueco Emanuel Swedenborg sobre el mundo espiritual y la conexión entre lo natural y lo divino las que tuvieron un impacto más profundo en su obra.

La filosofía pictórica del artista incorporaba la atmósfera y la expresión, lo que aportaba un significado espiritual más profundo a sus composiciones. Inness consideraba que «las pinturas no eran necesariamente imágenes, y que era tarea del artista —incluso su obligación— interpretar la naturaleza, y no limitarse a representarla, mediante una reorganización estética y expresiva».

En la última etapa de su carrera, Inness logró una síntesis completa entre sus innovadores recursos formales y su objetivo de expresión poética. El componente central de esta síntesis era el color, que él describía como «el alma de un cuadro». Las formas, por su parte, aunque seguían basándose en la observación de la naturaleza, se suavizaban con la atmósfera y se disolvían con la luz. Inness disfrutaba captando los colores del amanecer, el atardecer, el crepúsculo, la luz de la luna, los colores de todas las estaciones y de todas las horas del día.

George Inness falleció en 1984, a la edad de 69 años. A lo largo de su carrera, Inness creó más de 1.150 pinturas, acuarelas y bocetos, lo que constituye un testimonio perdurable de su dedicación de toda una vida a la pintura paisajística.