George Stubbs

George Stubbs es famoso por su maestría en los retratos de animales, especialmente de caballos, lo que le consagró como uno de los artistas más importantes de su época. Nacido en Liverpool en 1724, Stubbs habría crecido rodeado de animales debido al oficio de su padre como curtidor y vendedor de cuero. También comenzó a dibujar desde muy joven, aprendiendo por su cuenta a trabajar al óleo, y a principios de la década de 1740 ya se dedicaba a la pintura de forma profesional, siendo los retratos su tema principal.

En 1745, Stubbs se trasladó a York. El artista se formó inicialmente por su cuenta en anatomía, estudiando las formas humanas y animales con un rigor casi científico. Esta pasión por la anatomía se convirtió en un rasgo definitorio de su obra, especialmente en sus detalladas representaciones de animales. Stubbs seguiría residiendo en Yorkshire, pintando, estudiando y enseñando anatomía, dibujo y perspectiva, hasta 1753. Tras un breve viaje a Roma y tras volver a instalarse en Liverpool durante un par de años, Stubbs se trasladó a Londres entre 1758 y principios de 1759.

Los años comprendidos entre 1756 y 1758, cuando Stubbs trabajaba en Horkstow —una aldea cercana a Hull, en el norte de Lincolnshire— en su proyecto Anatomía del caballo, suelen considerarse el periodo decisivo del que surgió su genio. Publicada en 1766, esta obra pionera incluía detallados dibujos anatómicos basados en disecciones realizadas por el propio Stubbs. Su minucioso estudio de la musculatura y la estructura ósea del caballo le permitió representar a los animales con un realismo sin precedentes. Anatomía del caballo se convirtió en una referencia imprescindible no solo para los artistas, sino también para los veterinarios y anatomistas de la época.

Stubbs es conocido sobre todo por sus pinturas de caballos, que captaban la gracia, la fuerza y la elegancia de estos animales. Obras como Whistlejacket (1762), que hoy se conserva en la National Gallery de Londres, y sus pinturas de yeguas y potros ejemplifican su capacidad para retratar caballos con una precisión realista, al tiempo que les infunde una sensación de grandeza. Estas imágenes reflejan fielmente la majestuosidad y la energía del animal.

La precisión anatómica de George Stubbs, combinada con su aguda visión artística, hizo que su obra fuera única. En su época, los cuadros de Stubbs alcanzaban precios equiparables a los de otros artistas destacados; sin embargo, el dinero y el éxito comercial no parecen haber sido sus principales motivaciones, y su producción no fue especialmente abundante. Hoy en día, sus obras forman parte de las colecciones de la Tate Britain de Londres, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, la Galería Nacional de Arte de Washington, D.C., la Walker Art Gallery de Liverpool y otras instituciones importantes de todo el mundo.

George Stubbs falleció en 1806, a los 81 años.