Gilbert & George

Gilbert & George son un célebre dúo de artistas cuya colaboración radical ha sido una de las fuerzas determinantes del arte contemporáneo desde finales de la década de 1960. Su imaginería característica se distingue por su carácter vibrante, provocador e inquebrantable; tal y como declararon en una ocasión: «Nuestro tema es el mundo».

Gilbert Proesch, nacido en Italia en 1943, y George Passmore, nacido en Inglaterra en 1942, se conocieron mientras estudiaban escultura en la Escuela de Arte St Martin’s de l , en Londres, en 1967. Así comenzó su colaboración artística de por vida, y ambos señalaron: «No es una colaboración… Somos dos personas, pero un solo artista».

Cuando aún eran estudiantes, Gilbert & George se fotografiaban mutuamente sosteniendo sus esculturas a pequeña escala y sintieron que el elemento más interesante era la presencia de la pareja en las imágenes, más que los propios objetos. A partir de ese momento, Gilbert & George se vieron a sí mismos como esculturas vivientes: «El arte y la vida se convirtieron en uno, y nosotros éramos los mensajeros de una nueva visión. En el momento en que decidimos que éramos arte y vida, cada conversación con la gente se convirtió en arte, y aún lo es».

Una de las obras que consolidó esta práctica fue The Singing Sculpture (1969), en la que Gilbert & George, vestidos con trajes de gala y con pinturas metálicas en el rostro, se subieron a una mesa para cantar Underneath the Arches. Aunque Gilbert & George trabajaron con diversos medios, consideraban que todo lo que hacían era escultura, desde las «esculturas de carboncillo sobre papel» hasta las «esculturas de revista».

A partir de principios de la década de 1970, el dúo se orientó hacia la producción de obras fotográficas a gran escala y composiciones de varios paneles. Los artistas solían aparecer en estas obras: en To Her Majesty (1973), se conmemoran las noches de embriaguez de los artistas a través de fotografías en blanco y negro; la obra se vendió en Christie’s en 2008 por 1,9 millones de libras.

Las obras de Gilbert & George funcionan como comentarios sociales, utilizando tanto el humor como la intensidad. A menudo combinan colores llamativos, texto e imágenes extraídas de la vida urbana, la religión, la sexualidad, la política y la moral; obras como The Dirty Words Pictures (1977) reflejan este estilo característico al yuxtaponer palabrotas de grafitis con retratos de londinenses, como forma de explorar la tensión de la ciudad.

Durante más de cinco décadas, la pareja ha vivido y trabajado en el East End de Londres, y gran parte de su material y temática proviene de lugares situados a poca distancia de su hogar. La influencia de su entorno local se aprecia en Twenty-Eight Streets (2003), que enumera alfabéticamente los nombres de las calles del código postal E1.

En 1986, Gilbert & George recibieron el prestigioso Premio Turner y, posteriormente, representaron a Gran Bretaña en la Bienal de Venecia de 2005. A lo largo de su carrera, el dúo ha seguido difuminando las fronteras entre el arte y la vida, la obra y el artista, y explorando a través de su trabajo temas que afectan a la gente corriente. Esta filosofía artística se resume en su lema de toda la vida: «Arte para todos».