Helen Frankenthaler

Helen Frankenthaler fue una artista estadounidense que actuó como puente entre los movimientos del expresionismo abstracto y la pintura de campos de color tras la Segunda Guerra Mundial. A lo largo de una carrera que abarcó seis décadas, creó una gran cantidad de pinturas abstractas, líricas y formalmente innovadoras. «Se supone que el arte debe proporcionar placer», afirmó. «Cuando se menosprecia el placer, el significado del arte se esfuma».

Frankenthaler nació en Nueva York en 1928. Estudió con Paul Feeley en el Bennington College de Vermont y realizó su primera exposición individual en la Galería Tibor de Nagy de su ciudad natal en 1951.

Un año más tarde pintó su cuadro más famoso, Mountains and Sea, inspirado en las colinas, las rocas y la costa que había contemplado en un reciente viaje a Nueva Escocia. La obra se realizó con una técnica conocida como «soak-stain» (empapado y manchado), que se convertiría en el sello distintivo de Frankenthaler. Esta técnica consistía en verter pinturas diluidas sobre un lienzo sin imprimar que ella había extendido en el suelo, y manipularlas con rasquetas, esponjas y fregonas hasta que se empaparan en el tejido.

Solo en contadas ocasiones utilizaba pinceles. La práctica de Frankenthaler estaba influenciada por la de su amigo, Jackson Pollock. Sin embargo, mientras que la imaginería de él se basaba en la emoción y en una aplicación gestual de la pintura, la de ella tendía a ser de trazo ligero y diáfano, con pasajes de colores relajantes y contornos difuminados.

En 1958 se casó con el pintor y teórico del expresionismo abstracto Robert Motherwell. Se convirtieron en una especie de «pareja de poder» en la escena cultural neoyorquina, hasta su divorcio trece años más tarde.

Sobre la evolución de su arte a lo largo de su carrera, Frankenthaler dijo: «Quieres hacer algo dentro de tu propia estética, pero también algo que te vaya a sorprender».

En la década de 1960, sus pinturas se volvieron más imponentes, a menudo con solo cuatro o cinco grandes manchas de color. En la década de 1980, adquirieron un estilo más barroco y algunos las compararon con escenas submarinas.

Además de por sus pinturas, Frankenthaler también se labró una reputación como impresionante grabadora: por sus litografías, sus aguafuertes y, sobre todo, sus xilografías.

En 1989-1990 se le dedicó una gran retrospectiva, que itineró desde el Museo de Arte Moderno de Nueva York hasta el Museo de Arte Moderno de Fort Worth, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles y el Instituto de Arte de Detroit.

Frankenthaler recibió la Medalla Nacional de las Artes del Gobierno de los Estados Unidos en 2001. Falleció diez años después.

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