Henri de Toulouse-Lautrec

En esta era de los medios de comunicación de masas y digitales, una gran obra de arte puede llegar a ser tan omnipresente que casi queda eclipsada por sus propias innumerables reproducciones en tiendas de recuerdos. Ese destino acecha el legado de Henri de Toulouse-Lautrec, cuyas extraordinarias evocaciones del París de fin de siglo —con sus clubes nocturnos y burdeles, sus hipódromos y circos— parecen, en ocasiones, despojadas de su perspicacia original y se convierten en mero adorno de bistró.

Lautrec casi se ha convertido en víctima de un proceso del que él mismo fue uno de los primeros impulsores. Sus litografías de carteles, como Moulin Rouge, La Goulue (1891), elevaron la imagen reproducida a nuevas cotas y se cuentan entre las primeras obras maestras de la cultura visual producida en masa. Sin embargo, bajo la pátina de la familiaridad excesiva, el genio de Lautrec sigue siendo deslumbrante. El suyo fue un proyecto pionero del posimpresionismo: un reportaje sincero y que definió la forma en que las generaciones posteriores observarían y representarían la vida urbana.

Nacido en 1864 en el seno de una familia francesa aristocrática y excéntrica, la vida de Lautrec se ha convertido en algo tan icónico como su arte. Era el arquetipo del artista libertino de fin de siglo: un borracho derrochador y sifilítico, de estatura atrofiada y lisiado por dos accidentes en la adolescencia, que murió a los 36 años tras una vida breve y bulliciosa pasada entre el Moulin Rouge y los burdeles de Montmartre.

Lautrec alcanzó el éxito comercial al principio de su carrera gracias a la popularidad de sus carteles para los clubes nocturnos parisinos, fuertemente influenciados por el grabado japonés ukiyo-e. En sus pinturas, dejó un extraordinario testimonio de los aspectos gloriosos y sórdidos de una gran metrópolis del siglo XIX, representados con profundo patetismo y humanismo. Su obra llegaría a asociarse tan estrechamente con el submundo de los clubes nocturnos de París que obras maestras como En el Moulin Rouge, el baile (1890) y En el circo Fernando: la amazona (1888) se expusieron en vida del artista en el propio Moulin Rouge.

A finales de la década de 1890, la vida desenfrenada de Lautrec había acabado por vencerlo. Para entonces vivía en burdeles y, en 1899, afectado por los efectos de la sífilis y el alcoholismo, había estado internado durante varios meses. Murió en 1901 en la casa de su madre, en la Gironda, tras sufrir un derrame cerebral.

Explora las litografías de Henri de Toulouse-Lautrec