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Henri Jayer sigue siendo una leyenda en Borgoña. Fue el artífice de algunos de los vinos más codiciados, no solo de la región, sino de todo el mundo del vino.

Aunque nació y se crió en Vosne-Romanée, Henri no tenía inicialmente la intención de convertirse en viticultor. Se le pidió que se ocupara de los viñedos de Camuzet durante la Segunda Guerra Mundial y, c , estudió enología en la Universidad de Dijon. Posteriormente, plantó sus propios viñedos y se ocupó de los de sus hermanos Georges y Lucien, convirtiéndose en uno de los mejores enólogos que ha dado Borgoña.

Henri se encargaba de elaborar todos los vinos procedentes de los viñedos de sus hermanos, aunque se embotellaban bajo los nombres de sus respectivas bodegas: Domaine Lucien Jayer, Domaine Georges Jayer y Domaine Henri Jayer. La etiqueta «Reserve» se reservaba para los vinos del Domaine Henri Jayer, elaborados y embotellados por el propio Henri Jayer.

Oficialmente, Henri se jubiló en 1995 y su sobrino Emmanuel Rouget le sucedió. Sin embargo, siguió desempeñando un papel activo en la elaboración del vino y continuó embotellando la mitad de la producción bajo su propio nombre. La última cosecha de Henri Jayer fue en 2001 y, lamentablemente, falleció en 2006.

Los vinos elaborados en la pequeña finca de Henri, de 6,30 hectáreas, situada en Vosne-Romanée y sus alrededores, se consideran algunos de los mejores vinos jamás producidos en Borgoña, entre los que se incluyen los legendarios Richebourg, Échezeaux y Cros Parantoux.

Henri fue un pionero en su convicción de que el cuidado del viñedo era fundamental para producir un buen vino de Borgoña. Redujo al mínimo los tratamientos, supervisó una rigurosa selección de la uva y mantuvo unos rendimientos muy bajos. Se recurría al despalillado total y a una maceración en frío previa a la fermentación durante cuatro o cinco días para extraer más color y aromas. Para la fermentación solo se utilizaban levaduras naturales, lo que aportaba complejidad y personalidad a los vinos. El menor número posible de trasiegos y la ausencia de filtración garantizaban la conservación íntegra de los matices, la profundidad, la complejidad y la concentración.

Los vinos de Henri Jayer han alcanzado un estatus de culto entre los amantes de Borgoña. Son mundialmente famosos por la intensidad de su sabor, su extraordinaria complejidad y su seductora sedosidad.

Cros Parantoux es el ejemplo más codiciado de la magia de Henri Jayer, elaborado por primera vez en la cosecha de 1978; antes de eso, las uvas de este viñedo de una hectárea se mezclaban con las de su Vosne-Romanée. Aunque clasificado como Premier Cru, Cros Parantoux producía un Borgoña tinto increíblemente complejo y de gran longevidad, que no tenía nada que envidiar a los Grand Crus más ilustres de su Domaine.

Cualquier añada de los Richebourg, Échezeaux y Cros Parantoux de Henri Jayer es muy apreciada, pero estas lo son especialmente: 1959, 1978, 1985, 1986, 1987, 1989, 1990, 1993, 1995, 1996, 1999 y 2001.

Cada vez es más difícil encontrar cajas completas en las subastas. Cuando se ofrecen en Christie’s, la puja es intensa y los precios de adjudicación resultantes son impresionantes. La subasta de 2012 en Hong Kong de «Vinos finos y raros de la bodega privada de Henri Jayer» sigue siendo un referente hasta el día de hoy. Cuando los vinos de esa subasta vuelven a ofrecerse en Christie’s, la demanda es increíblemente fuerte.