Jacob Van Ruisdael

Jacob van Ruisdael fue uno de los pintores paisajistas más destacados del Siglo de Oro neerlandés, y transformó la representación de la naturaleza en una poderosa expresión de atmósfera y emoción. Al trabajar en una época en la que el paisaje estaba surgiendo como género independiente, lo elevó gracias a su meticulosa observación y a una notable intensidad dramática.

Nacido en Haarlem (Países Bajos) hacia 1628 en el seno de una familia de pintores y marcos, Van Ruisdael se formó en la próspera comunidad artística de la ciudad antes de ingresar en el Gremio de San Lucas en 1648. Sus primeras obras representan las dunas, el río y los bosques de la campiña neerlandesa con extraordinaria precisión, lo que refleja su minucioso estudio del mundo natural. Tras establecerse en Ámsterdam en la década de 1650, sus paisajes se volvieron cada vez más ambiciosos en cuanto a escala y concepción. El hábil uso que hace el artista de cielos dramáticos y luces cambiantes queda patente en obras maestras como El molino de viento de Wijk bij Duurstede (h. 1670) y El cementerio judío (h. 1655-1660).

Aunque se basaban en la observación directa, los paisajes de Van Ruisdael rara vez eran representaciones literales de un lugar. En cambio, disponía los elementos naturales en composiciones cuidadosamente equilibradas que transmitían la fuerza y la fugacidad de la naturaleza. Su dominio de la luz, la textura y la atmósfera influyó profundamente en generaciones de artistas, desde sus contemporáneos holandeses hasta los pintores románticos de los siglos XVIII y XIX. Entre sus mayores admiradores se encontraba John Constable, quien elogió el tratamiento naturalista que el artista daba a las condiciones meteorológicas e incluso realizó una copia de Paisaje con molinos de viento cerca de Haarlem, de Ruisdael.

Van Ruisdael falleció en 1682, dejando una obra compuesta por unas 700 pinturas, 100 dibujos y varios grabados. Hoy en día, las obras del artista se conservan en las colecciones de los principales museos del mundo, entre ellos el Rijksmuseum de Ámsterdam, la National Gallery de Londres y el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.