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Jean-Baptiste-Camille Corot fue una figura importante en el desarrollo de la pintura paisajística francesa del siglo XIX. Su enfoque pionero de los paisajes tendió un puente entre el neoclasicismo y el impresionismo, y Corot es conocido por sus obras atmosféricas que jugaban con la luz y el estado de ánimo.

Nacido en París en 1796, Corot se crió en una familia acomodada, lo que le dio la libertad de dedicarse a su pasión por la pintura. Aunque en un principio comenzó a trabajar en el negocio textil de su familia, se dedicó al arte a mediados de sus veinte años. Corot estudió inicialmente con los pintores paisajistas Achille Etna Michallon y Jean-Victor Bertin, ambos arraigados en la tradición clásica.

Corot prefería la pintura al aire libre, en la que realizaba sus obras al aire libre, a veces en los mismos paisajes que representaba. Esta práctica influyó en artistas más jóvenes como Pissarro y Monet, y anticipó el posterior auge de este estilo pictórico entre los impresionistas.

Entre 1825 y 1828, Corot realizó un viaje formativo a Italia, donde estudió a los maestros del Renacimiento italiano y produjo obras de carácter más naturalista. Durante los meses de invierno, trabajaba en su estudio y creaba cuadros de mayor formato que se exponían en el Salón de París, como Vista de Narni (1827). Corot comenzó a cosechar éxitos en los años siguientes, y el Gobierno francés adquirió su obra Le Petit Berger (El pequeño pastor) para la colección estatal en 1840.

A partir de la década de 1850, Corot empezó a crear paisajes más líricos y románticos. Este estilo más suave se caracterizaba por el uso de tonos gris verdosos y una luz plateada en sus obras. Conocidas como «souvenirs», Corot creaba recuerdos oníricos de paisajes reales, basados en sus recuerdos más que en una representación fiel de un lugar. Estas obras, como «Souvenir de Mortefontaine» (1864), contribuyeron a consolidar la reputación de Corot como maestro del ambiente y la luz. Junto a estos paisajes más mitológicos y románticos, Corot también realizó retratos expresivos y grabados.

Las obras de Corot forman parte de colecciones de todo el mundo, como el Louvre de París, el Museo Metropolitano de Arte (MET) de Nueva York y la Galería Nacional de Londres. Su obra también fue admirada por sus compañeros artistas; Monet comentó en 1897: «Aquí solo hay un maestro: Corot. Nosotros no somos nada comparados con él, nada».