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Las pinturas, los grabados y los diseños cerámicos del artista francés Jean Dufy han llegado a definir un momento romántico y exuberante de la Francia de principios del siglo XX, anterior a la Segunda Guerra Mundial. En el estilo posimpresionista, singularmente musical, de Dufy, se plasma con júbilo una época vibrante de música de jazz, regatas de verano, salas de conciertos, circos y las bulliciosas calles de los barrios artísticos.

El objetivo de Dufy era representar amplias panorámicas de la vida cotidiana, destilar el sentimiento y la impresión de una escena en lugar de capturar sus componentes individuales. Se trataba de un estilo que fusionaba su contacto con el posimpresionismo en París durante la década de 1910 y el enfoque decorativo y libre del color y la línea que aprendió durante los primeros años de su colaboración de tres décadas con el fabricante de porcelana de Limoges Théodore Haviland, para quien pintaba diseños.

Dufy nació en Le Havre en 1888. Su hermano mayor, Raoul Dufy, era diez años mayor que Jean y, cuando Jean cursaba sus estudios en la École des Beaux-Arts de Le Havre —donde tanto su hermano como Georges Braque habían estudiado—, Raoul ya era un artista consagrado que trabajaba en París. Jean siguió los pasos de su hermano y se trasladó a la capital en 1912, donde Raoul lo acogió bajo su protección y le presentó a su círculo de amigos posimpresionistas, entre los que se encontraban Derain, Braque y Picasso.

En 1914 ya había celebrado su primera exposición, pero no fue hasta después de la Primera Guerra Mundial, una vez instalado en Montmartre, cuando surgió la vitalidad característica de su paleta y su pincelada con sus icónicas representaciones de músicos y orquestas, como Fantasía musical (1927), y sus posteriores paisajes urbanos parisinos, como Rue Royale (h. 1950) e Ile de la Cité (h. 1953-1955). En 1925, su diseño para porcelana, Châteaux de France, ganó una medalla de oro en la Exposición Internacional de Artes Decorativas.

Dufy volvería a su Normandía natal a lo largo de su vida y pasaría largas temporadas en el sur de Francia. De joven había trabajado a bordo del transatlántico La Savoie como secretario, y sus representaciones del mar y los puertos en obras como Terrasse Fleurie a Villefranche-sur-Mer (1926) se cuentan entre sus mejores obras. Dufy falleció en 1964.