$name

John Baldessari fue un destacado artista conceptual estadounidense. Siguiendo el espíritu de Marcel Duchamp y René Magritte, utilizó estrategias de apropiación y juegos lingüísticos para explorar la relación entre el arte y el significado. Su amplia práctica multimedia abarcaba la pintura, el grabado, la fotografía, el videoarte, la escultura y la instalación.

Baldessari estudió en la Universidad Estatal de San Diego en la década de 1950. En 1957 se trasladó a Los Ángeles, donde cursó estudios de posgrado en el Otis Art Institute. Regresó a San Diego a mediados de la década de 1960, donde vivió relativamente aislado del mundo del arte en general. Sus primeras obras, en las que fusionaba la pintura con el texto y la fotografía, se fueron volviendo cada vez más radicales. En 1969, contrató a otras personas para que pintaran su serie «Commissioned Paintings». Al año siguiente, en el marco de su «Cremation Project», incineró gran parte de su propia obra. Anunció la destrucción mediante una declaración jurada ante notario publicada en el «San Diego Union». Parte de las cenizas se guardaron en cajas; otras se incorporaron a galletas.

El «antiestilo» de Baldessari, caracterizado por un humor impasible, se convirtió en la lengua franca visual del conceptualismo de los años setenta. Muchas de sus obras, como Astronauts and Businessmen (1988), utilizaban puntos de colores para ocultar los rostros de sus protagonistas. Por otra parte, obras como su serie Wrong y su vídeo de 1972 Teaching a Plant the Alphabet exploraban la relación entre la imagen y el lenguaje. A medida que se ampliaban los parámetros del arte, Baldessari se burlaba de la reverencia institucional que rodeaba a sus nuevas formas. En su influyente vídeo de 1971 I am Making Art (Estoy haciendo arte), satirizó la estética emergente del arte de la performance. Ese mismo año invitó a un grupo de estudiantes a escribir «No haré más arte aburrido» en las paredes de una galería de Nueva Escocia. Su ingenioso lenguaje coloquial y el uso de materiales encontrados ejercieron una profunda influencia en artistas como Cindy Sherman, Richard Prince y David Salle.

Hasta su fallecimiento en 2020, Baldessari siguió ampliando los límites del arte. Su obra tardía exploró los emojis y el lenguaje de Internet. Recibió numerosos honores y premios a lo largo de su carrera. En 2009 ganó el León de Oro a la trayectoria en la Bienal de Venecia, y en 2014 se le concedió la Medalla Nacional de las Artes.