Liu Ye

Liu Ye es un pintor chino contemporáneo conocido por sus representaciones estilizadas de figuras infantiles en escenas imaginativas y de colores vivos. Utilizando la técnica de la «pintura dentro de la pintura» como uno de sus principales métodos creativos, los mundos lúdicos e inventados por él mismo suelen contener indicios de tensión narrativa y un trasfondo implacable.

Nacido en 1964 en Pekín, China, el temprano interés de Liu por el dibujo narrativo fue fomentado por su padre, que era autor de libros infantiles. En su adolescencia, Liu leyó cuentos y hadas de Hans Christian Andersen y Alexander Pushkin, y desde los 10 años se formó con el artista Tan Quanshu. En la década de 1980, Liu estudió diseño industrial en la Escuela Superior de Artes y Oficios de Pekín y pintura mural en la Academia Central de Bellas Artes. Liu se inspiró especialmente en las composiciones geométricas de Piet Mondrian y en su uso de los colores primarios, que más tarde se convertirían en elementos recurrentes en su propia obra.

Tras completar su formación artística en China, Liu se marchó al extranjero y cursó un máster en Bellas Artes en la Hochschule der Kunst de Berlín. Durante sus seis años en Europa, Liu pasó seis meses en la Rijksakademie de Ámsterdam, en el marco de un programa de residencia artística.

El arte de Liu refleja su interés constante por la estética occidental, que abarca desde Mondrian hasta Vermeer, pasando por los ideales de la Bauhaus. A diferencia de sus contemporáneos, las obras de Liu están menos vinculadas al clima político de la China del siglo XX. En su lugar, busca una comprensión universal de la humanidad a través de una perspectiva modernizada e internacional.

La obra de Liu The Sailors with Red Flag (1998) se vendió por 4 796 239 dólares en Christie’s en mayo de 2022. Perteneciente a la codiciada serie «Sailor» que Liu estrenó en 1995, la obra representa una escena teatral en la que cuatro aspirantes a marineros miran en la misma dirección en una pequeña isla. Su serie anterior, «Probes», encarna una sensibilidad surrealista que recuerda a René Magritte.

Otro género en el que Liu ha trabajado de forma prolífica es el retrato, y es conocido por su serie en curso de retratos de celebridades chinas e es. La escritora feminista Eileen Chang, la cantante Zhou Xuan y la actriz de cine mudo Ruan Lingyu, que marcó una época, han sido todas ellas modelos de Liu. The Goddess (2018), que comparte título con la famosa película de Ruan, es uno de los cinco retratos que Liu creó para ella, en los que capta tanto el poder como la vulnerabilidad de este personaje trágico.

En 2018, su exposición individual «Liu Ye: Storytelling», comisariada por Udo Kittelmann, se inauguró en Prada Rong Zhai, Shanghái, y posteriormente viajó a la Fondazione Prada, en Milán, entre 2020 y 2021. La obra de Liu forma parte de numerosas colecciones públicas, entre las que se incluyen la M+ Sigg Collection, de Hong Kong; el Long Museum, de Shanghái; y el Today Art Museum, de Pekín, entre otras.