Lucas Cranach The Younger

Lucas Cranach el Joven fue uno de los principales pintores del Renacimiento alemán. Hijo de Lucas Cranach el Viejo, heredó el próspero taller de su padre y continuó contribuyendo a dar forma al lenguaje visual de la Reforma protestante.

Nacido en 1515 en Wittenberg, Cranach se formó en el taller de su padre, que prestaba sus servicios a la corte de los electores de Sajonia y mantenía estrechos vínculos con los principales reformadores. Desde muy joven, Cranach colaboró en la realización de retratos, retablos y grabados, aprendiendo así el estilo artístico de su padre. Entre las primeras obras de Cranach se encuentran dos grandes paneles sobre Hércules, pintados para el elector Mauricio de Sajonia en 1551.

Tras la jubilación de su padre en 1552, Cranach asumió el control total del taller. Bajo su dirección, el taller de Cranach siguió siendo una de las empresas artísticas más productivas de Alemania, y Cranach adoptó el emblema artístico de su padre: una serpiente alada. El artista continuó realizando retratos de líderes protestantes, entre ellos obras de Martín Lutero y otros teólogos. Estas imágenes desempeñaron un papel crucial a la hora de definir la imagen pública de la Reforma.

Cranach también mantuvo la tradición del taller en el retrato cortesano y realizó varias pinturas de miembros de la casa reinante de Sajonia. Entre sus óleos más destacados se encuentran los realizados en 1555 para Juan Federico, antiguo elector de Sajonia, que se encontraba en el exilio.

El artista mantuvo además la producción de temas religiosos y mitológicos iniciada por su padre. Aunque a menudo resulta difícil distinguir las obras de Cranach el Joven de las de su padre, en cuadros como «La Virgen con el Niño, el pequeño San Juan Bautista y ángeles», se distingue por el paisaje. Cranach lo representó con una libertad pictórica mayor que la de su padre en obras similares, pintando los detalles arquitectónicos con una coloración clara y ligeramente opaca. Este cuadro se vendió en Christie’s en 2019 por 791 250 libras esterlinas.

Además de su labor artística, Cranach fue una figura cívica comprometida en Wittenberg, donde ejerció como concejal y, más tarde, como alcalde. El artista falleció en 1586, aunque su gestión del taller de los Cranach garantizó la perdurabilidad de una tradición visual que definió el arte renacentista e e alemán. También influyó en artistas contemporáneos; por ejemplo, Picasso creó su Retrato de una joven (1958) basándose en una postal de un cuadro de Lucas Cranach el Joven.