Man Ray

En las primeras décadas del siglo XX, la fotografía todavía se consideraba un proceso capaz de reproducir una verdad inequívoca con una objetividad casi mecánica. El fotógrafo estadounidense, dadaísta, surrealista y figura destacada de la vanguardia parisina, Man Ray, cuestionó esta suposición.

En lugar de tratarla como un proceso de registro pasivo, Ray utilizó la fotografía como un medio para sondear el deseo humano, los sueños y el inconsciente. Al hacerlo, creó algunas de las imágenes más bellas y enigmáticas de la primera mitad del siglo XX y cambió para siempre la forma en que se crean y se contemplan las imágenes.

Nacido como Emmanuel Radnitzky en Filadelfia, Man Ray era el hijo mayor de unos inmigrantes judíos rusos que cambiaron su apellido por «Ray». Tras el traslado de la familia a Brooklyn, Ray estudió dibujo en Nueva York con el célebre artista realista George Bellows. Sus visitas a la galería «291» de Alfred Stieglitz y a la influyente Exposición del Arsenal de 1913, dedicada al posimpresionismo y al cubismo, le influyeron enormemente, y en 1916 ya creaba sus propias y magistrales obras cubistas.

A lo largo de su carrera, Ray siguió pintando y experimentando con el cine y la escultura. Pero fueron su encuentro con el dadaísta francés Marcel Duchamp en 1915 y su posterior trabajo en el ámbito de la fotografía, que comenzó a principios de la década de 1920, los que tendrían mayor repercusión en la historia del arte. Ray siguió a Duchamp a París en 1921 para situarse en el centro de la vanguardia europea. Allí comenzó a experimentar con los procesos de solarización y con una versión del fotograma a la que denominó «rayograma». Viviría en París durante los siguientes veinte años en un círculo que incluía a Gertrude Stein, Jean Cocteau, Salvador Dalí, Max Ernst, André Breton y Lee Miller, creando imágenes surrealistas emblemáticas como Noire et Blanche (1926) y Les Larmes (Lágrimas) (1932). Le Violin d’Ingres (1924), un retrato lúdico de su amante y musa Kiki de Montparnasse, se convirtió en la fotografía más cara jamás vendida en una subasta al alcanzar un precio de 12 412 500 dólares en Christie’s Nueva York en 2022.

Los retratos que Ray tomó de sus amigos de la vanguardia parisina y sus célebres sesiones de moda para revistas como Harper’s Bazaar y Vogue hicieron que muchas de sus técnicas pasaran a formar parte del lenguaje común de la fotografía.

Ray abandonó París al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y no regresó hasta 1951, donde vivió hasta su muerte en 1976.

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