Marc Chagall

El enfoque único de Marc Chagall hacia la pintura le ha valido un lugar entre los artistas más reconocibles del siglo XX. Conocido sobre todo por sus composiciones líricas y fantásticas, en las que aparecen un elenco recurrente de personajes —desde amantes hasta artistas de circo, pasando por violinistas, gallos y cabras—, Chagall produjo un gran número de obras de arte a lo largo de su dilatada carrera. Expresó su creatividad a través de diversos medios, entre ellos pinturas, grabados, cerámicas, mosaicos y vidrieras, y su obra forma parte de las colecciones de numerosos museos internacionales de importancia.

Nacido en julio de 1887, Chagall creció en la bulliciosa ciudad de Vitebsk, en la actual Bielorrusia. Mostró un talento precoz para el dibujo y comenzó a estudiar con el artista local Yehuda Pen; más tarde asistió a la Sociedad Imperial para la Protección de las Artes de San Petersburgo. Su gran salto artístico se produjo a finales de 1910, cuando viajó a París por primera vez. Este viaje, que duró cuatro años, tuvo un fuerte impacto tanto en su estilo como en su imaginación. Allí entró en contacto por primera vez con el arte de vanguardia francés, como el cubismo y el fauvismo, y se rodeó de un círculo de amigos artistas radicales mientras vivía en el famoso complejo de estudios conocido como La Ruche.

Chagall regresó a Vitebsk en 1914 y permaneció allí durante toda la Primera Guerra Mundial. Durante ese tiempo se casó con su amor de toda la vida y gran musa, Bella, y la pareja tuvo una hija, Ida. Tras la Revolución Rusa, fue nombrado comisario de Arte en Vitebsk, con responsabilidades adicionales en materia de teatro en la región. En este cargo, Chagall fundó un museo y una escuela de arte y trabajó en escenografías, pero los desacuerdos con el suprematista Kazimir Malevich obligaron al artista a dimitir de su puesto en 1920.

Regresó a Europa en 1922 y se instaló en París con su familia. Durante este periodo, Chagall retomó una serie de temas y composiciones importantes de sus inicios, que se habían perdido durante la guerra. Ambroise Vollard le encargó la realización de ilustraciones para Almas muertas, de Gogol, y Las fábulas, de La Fontaine, y sus viajes por el paisaje francés, en el marco de la iniciativa, supusieron un importante estímulo para su obra. Aunque fue invitado a unirse a los surrealistas, Chagall se negó a alinearse con el grupo y, en su lugar, mantuvo su independencia.

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Chagall solicitó asilo en Nueva York. Durante su estancia en Estados Unidos, el artista siguió pintando y trabajó en varios proyectos para el teatro. Sin embargo, la muerte repentina e inesperada de Bella en 1944 lo dejó devastado e incapaz de trabajar durante varios meses. Regresó a Francia en 1948 y, en 1952, se casó con su segunda esposa, Valentina, también conocida como Vava. La pareja se instaló en Saint-Paul-de-Vence, cerca de Niza, y Chagall siguió explorando con audacia nuevas vías en su arte, inspirado por la luz y el paisaje del sur de Francia.

La reputación internacional de Chagall quedó consolidada gracias a importantes retrospectivas de su obra en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1946, seguidas de exposiciones en París en 1947, 1959 y 1969-1970. Durante los últimos años de su carrera, aceptó varios encargos públicos de gran repercusión, entre los que destacan la pintura del techo de la Ópera Garnier de París, así como el diseño de varias vidrieras para espacios tanto religiosos como laicos. En 1977 fue galardonado con la prestigiosa Legión de Honor y siguió trabajando hasta su muerte, en marzo de 1985.

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