Max Ernst

La primera mitad del siglo XX fue una época no solo de gran innovación artística en Europa, sino también de desesperada agitación personal, mientras la guerra y el extremismo político arrasaban el continente. La vida y la obra del destacado surrealista Max Ernst se han convertido en el símbolo de la difícil situación de los artistas europeos exiliados en una época de exilio y tiranía. Marcado psicológicamente por sus experiencias en la Primera Guerra Mundial, su arte fue tachado de degenerado por los nazis, y la guerra de Hitler le obligó a huir al exilio. Fue una serie de acontecimientos que daría lugar a una de las obras más originales y poderosas del arte moderno.

Nacido en el seno de la burguesía de Colonia en 1891, Ernst estudió filosofía, historia del arte y psiquiatría en la Universidad de Bonn. No recibió ninguna formación artística formal y, sin embargo, ya en 1913, sus magistrales pinturas expresionistas-cubistas, fruto de su autodidactismo, se exponían en la influyente muestra posimpresionista Erster Deutscher Herbstsalon de Berlín.

Cuando estalló la guerra en 1914, sirvió en el ejército alemán. Sus experiencias le traumatizarían de por vida y marcarían un punto de inflexión en su arte; al restablecerse la paz, rechazó las convenciones burguesas del arte alemán y se sumergió en la floreciente revolución del dadaísmo y el surrealismo, creando magníficos collages y pinturas surrealistas e, como Celebes (1921).

En 1922, Ernst se trasladó a París y, en 1926, se había convertido en una de las figuras más destacadas del surrealismo, tras su colaboración con Joan Miró en el diseño de la producción de Diaghilev de Romeo y Julieta de Prokófiev (1926).

Durante las dos décadas siguientes, con pinturas como La Femme 100 Têtes (1929) y The Angel of Hearth and Home (1937), alcanzó renombre internacional, exponiendo en Nueva York, Londres y París. Ernst reinventó constantemente sus técnicas artísticas a lo largo de su carrera, experimentando con el collage, el frottage (frotado), el grattage (raspado), la oscilación, el dripping y la decalcomanía.

Tras el fin de su relación con la artista surrealista Leonora Carrington, que culminó con la crisis nerviosa de esta, y la caída de Europa en manos de Hitler, Ernst huyó de Francia a Nueva York. Allí se casó con la galerista y mecenas Peggy Guggenheim, antes de dejarla por la artista Dorothea Tanning. Ernst permanecería junto a Tanning hasta su muerte en 1976.

Durante los años de la guerra y en el exilio, Ernst creó algunas de las obras de arte más importantes del siglo XX, como Robing of the Bride (1939-1941) y Europe after the Rain (1940-1942). En 2022, su impactante escultura Le roi jouant avec la reine (1944) alcanzó los 24,4 millones de dólares en Christie’s Nueva York, lo que supuso un récord mundial de subasta para el artista.