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Durante más de seis décadas, Michelangelo Pistoletto ha explorado la relación entre el arte, el espectador y la sociedad, posicionándose como una figura clave en el desarrollo del arte europeo de la posguerra.

Nacido en Biella, Italia, en 1933, comenzó su carrera como pintor antes de dedicarse a prácticas conceptuales que acabarían definiendo el movimiento Arte Povera. Sus primeros autorretratos y sus «pinturas-espejo», iniciadas a principios de la década de 1960, fueron fundamentales para ampliar los límites de la creación de imágenes. Al colocar imágenes fotográficas sobre acero pulido, Pistoletto creó una superficie en la que los espectadores se veían reflejados, convirtiéndose así en parte de la obra. Estas piezas desafiaron las nociones tradicionales de representación e introdujeron una dimensión interactiva en el arte contemporáneo.

A finales de la década de 1960, Pistoletto se convirtió en una figura central del Arte Povera, alineándose con artistas como Jannis Kounellis, Mario Merz y Alighiero Boetti. Al igual que e es, rechazó las jerarquías materiales del mercado del arte, empleando objetos humildes y cotidianos —trapos, cartón, periódicos— para cuestionar la mercantilización del arte y su papel en la sociedad. Al mismo tiempo, su obra se distinguió por su énfasis en la performance, el teatro y los medios basados en el tiempo, especialmente a través de proyectos como The Minus Objects (1965-1966), que exploraba la relación entre la forma, la acción y el cuerpo.

A lo largo de su carrera, Pistoletto ha mantenido su compromiso con el arte como herramienta para el cambio social. En 1998 fundó Cittadellarte en su ciudad natal, Biella, un laboratorio multidisciplinar destinado a unir el arte, la educación y el compromiso cívico. Su símbolo del «Tercer Paraíso», un emblema formado al reconfigurar el signo del infinito, expresa su visión de un futuro equilibrado en el que la naturaleza y la tecnología coexistan en armonía.

La obra de Pistoletto se ha expuesto en los principales museos de todo el mundo, entre ellos la Tate, el MoMA y el Centro Pompidou. Representó a Italia en la Bienal de Venecia de 1966 y, posteriormente, recibió el León de Oro a la Trayectoria en 2003. Aún en activo hoy en día, sigue defendiendo un papel socialmente responsable para el artista, uno que tiende un puente entre la estética y la ética, y sitúa la creatividad en el centro de la transformación colectiva.