Nan Goldin

En la década de 1970, el Lower East Side de Manhattan se convirtió en la nueva frontera de una vanguardia aventurera. Atraídos por los alquileres baratos y las viviendas en ruinas, colectivos artísticos de base y promotores de discotecas se instalaron allí y comenzaron a organizar eventos artísticos y musicales improvisados. En poco tiempo, esta zona desfavorecida se convirtió en sinónimo de experimentación radical y transgresión. Una fotógrafa que fue testigo de esta explosión de creatividad fue Nan Goldin. Su documentación de aquella época se considera hoy un canto del cisne de esta era embriagadora.

Goldin nació en 1953 en el seno de una familia de clase media; su padre trabajaba como economista. Cuando Goldin tenía 11 años, su hermana mayor se suicidó. Este acontecimiento cataclísmico se ha relacionado a menudo con el deseo obsesivo de Goldin de documentar su historia personal.

Las primeras fotografías que tomó eran retratos empáticos de drag queens, su vida cotidiana y sus círculos sociales. Tras estudiar en la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston, Goldin se mudó al Lower East Side, donde siguió utilizando su cámara para narrar las vidas íntimas de sus amigos.

Estas fotografías se convirtieron en presentaciones de diapositivas que Goldin mostraba en clubes nocturnos, acompañadas de una banda sonora en directo. Más tarde, en 1986, las publicó en un libro titulado The Ballad of Sexual Dependency. Se trataba de una reflexión personal sobre la naturaleza de las relaciones sexuales, el aislamiento social masculino, la violencia doméstica y el abuso de sustancias, y resultaba sorprendentemente franca.

A principios de la década de 1990, las fotografías de Goldin ya habían alcanzado reconocimiento internacional. Su registro de veinte años de las vidas e es de sus amigos, en el que quedaron plasmados el impacto del VIH y el sida, la adicción a las drogas y la rehabilitación, ofreció al público una profunda reflexión sobre cuestiones sociales.

Considerada hoy en día una de las figuras más influyentes del género de la fotografía confesional, Goldin recibió en 2007 el Premio Hasselblad de fotografía. En 2012 publicó The Devil’s Playground, una importante recopilación de sus fotografías intercaladas con textos, poemas y letras de canciones de autores como Nick Cave y Cookie Mueller.

En los últimos años, Goldin se ha convertido en una de las principales activistas en defensa de las víctimas de la epidemia de opiáceos en Estados Unidos. Ella misma, una adicta en recuperación al OxyContin, fundó en 2017 el grupo de defensa P.A.I.N. (Prescription Addiction Intervention Now). Es una crítica abierta de la familia Sackler por su implicación en Purdue Pharma, y ha organizado protestas de «die-in» en salas financiadas por los Sackler del Museo Metropolitano de Arte, el Museo Guggenheim y otras instituciones importantes. Un documental de 2022, All the Beauty and the Bloodshed, narra su vida, su carrera y su activismo.