Peter Hujar

Tras su fallecimiento por una neumonía relacionada con el sida en 1987, a la edad de 53 años, el fotógrafo Peter Hujar dejó tras de sí una obra de gran calado que documentaba las subculturas de la ciudad de Nueva York, desde la comunidad queer hasta la vanguardia. Sus retratos en blanco y negro, crudos, descarnados y vulnerables, recibieron escaso reconocimiento en vida, pero hoy se celebran por su forma de reflejar los placeres y los dolores del amor, y han convertido a Hujar en un héroe de culto.

Nacido en 1934 en Nueva Jersey, Hujar se crió en una granja con sus abuelos, que hablaban ucraniano. En 1946 se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde vivió con su madre y el segundo marido de esta, pero huyó de aquel hogar abusivo a los 16 años. Fue por aquella época cuando adquirió su primera cámara.

Tras graduarse en la Escuela de Arte Industrial, Hujar trabajó como fotógrafo comercial. En 1967, decidió centrarse en la fotografía artística, en particular en obras que exploraran su homosexualidad. Dos años más tarde, junto a su pareja, el activista político Jim Fouratt, Hujar fue testigo de primera mano de los disturbios de Stonewall.

A lo largo de las décadas de los setenta y los ochenta, Hujar se sumergió en el mundo bohemio del centro de Manhattan, fotografiando a activistas, drag queens, artistas y escritores, entre ellos Andy Warhol, Susan Sontag, William S. Burroughs, Fran Lebowitz y su pareja, David Wojnarowicz. En 1973 tomó una de sus fotografías más conocidas, Candy Darling on Her Deathbed, en la que aparece la actriz transgénero falleciendo a los 29 años a causa de un linfoma. En 1976 publicó su único libro, Portraits in Life and Death, considerado hoy un icono de la fotografía estadounidense.

Hujar también fotografiaba paisajes urbanos, animales y ruinas arquitectónicas, pero siempre con ese mismo sentido de la intimidad y el respeto que hacían que sus retratos fueran tan profundos. «Fotografío a quienes se llevan al límite. Eso es lo que me interesa, y la gente que se aferra a la libertad de ser ellos mismos», afirmaba.