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Le Pho fue un artista vietnamita conocido sobre todo por sus idílicas pinturas de flores y mujeres con vestidos ao dai. Perteneció a la primera generación de artistas vietnamitas que desarrollaron su carrera artística en París.

Las obras de Le Pho se encuentran entre las más demandadas en el mercado del sudeste asiático. En mayo de 2019, su Nue (Desnudo) —un raro óleo sobre lienzo pintado por el artista mientras residía en Hanói— se vendió por 1 392 039 dólares en Christie’s. Pertenecía a la Colección Tuan Pham, una de las colecciones de arte vietnamita más importantes que se han subastado.

Le Pho nació en Hanói, Vietnam, en 1907. Se formó en la École des Beaux-Arts de l’Indochine de Hanói, junto a artistas de renombre como Mai Trung Thu, Vu Cao Dam, Nguyen Phan Chanh y To Ngoc Van. Dirigida por el pintor francés Victor Tardieu, la escuela introdujo los enfoques modernistas occidentales en el panorama artístico vietnamita. Tras cinco años en la academia, Le Pho recibió una beca, el Prix de l’Indochine, que le permitió viajar a París.

En París, Le Pho participó en la Exposición Colonial, aclamada por la crítica, y estudió en la École des Beaux-Arts. Regresó a Hanói en 1932 como profesor de la École des Beaux-Arts de la ciudad. Con la escalada de la guerra en Vietnam, Le Pho regresó a París en 1937, donde permaneció el resto de su vida.

Muchas de las primeras obras de Le Pho fueron pintadas sobre seda con una paleta de colores apagados. Jeune femme attachant son foulard (Joven atándose el pañuelo) (1938) —una representación meticulosa de una mujer con un tocado blanco sobre un paisaje brumoso de Tonkín— es un ejemplo típico de este periodo. El mismo año en que se realizó esta obra, Le Pho celebró su primera exposición individual en París, consolidando así su trayectoria como artista consagrado en Europa.

Entre 1946 y 1962, Le Pho estuvo representado por la Galerie Romanet. Durante este tiempo, Le Pho siguió pintando sobre seda, pero con colores más crudos e intensos. Los expertos han señalado a menudo que estos cambios en su estilo reflejan la reflexión del artista sobre los acontecimientos sociopolíticos que se desarrollaban a su alrededor.

En 1963, Le Pho conoció al galerista estadounidense Wally Findlay y comenzó a trabajar con él. Con el apoyo de Findlay Galleries, las etéreas pinturas de flores y mujeres de Le Pho llegaron al mercado del arte e e estadounidense. Experimentó con el uso de la pintura al óleo, colores más intensos y pinceladas más audaces. Le Pho también cultivó su profundo interés por pintar ramos de flores, como se aprecia en Les Anthuriums: un esplendor floreciente de tonos rosas y rojos que desbordan de un exquisito jarrón de porcelana.