Raymond Pettibon

Raymond Pettibon es un artista estadounidense contemporáneo cuyos dibujos, austeros a la par que poéticos, exploran la historia y la mitología de Estados Unidos.

A medio camino entre el cínico hastiado del mundo y el sabio, indaga tanto en los arquetipos culturales de esa nación —surfistas, jugadores de béisbol y similares— como en figuras concretas, entre las que se incluyen Charles Manson, Joan Crawford, el personaje de dibujos animados Gumby y Richard Nixon.

Por encima o por debajo de sus dibujos aparecen textos garabateados —principalmente citas (o citas erróneas deliberadas) de autores clásicos como San Agustín, Marcel Proust y Mickey Spillane, pero también de los medios de comunicación y del graffiti— que a menudo no guardan ninguna relación obvia o lógica con la imagen.

Nacido como Raymond Ginn en Tucson, Arizona, en 1957, Pettibon creció en Hermosa Beach, un popular lugar para practicar surf cerca de Los Ángeles. Mientras estudiaba economía en la UCLA, comenzó a hacer caricaturas políticas y convirtió un apodo que le había puesto su padre —Petit Bon o «el pequeño bueno»— en su seudónimo.

Mientras daba clases de matemáticas en un instituto, las viñetas de Pettibon evolucionaron hacia dibujos y diseños para portadas de discos y carteles de grupos como Sonic Youth y Black Flag.

En 1978, Pettibon empezó a convertir recopilaciones fotocopiadas de sus viñetas y dibujos en fanzines que vendía en tiendas locales de cómics y discos. Captive Chains —una mezcla de cine negro, porno suave e imágenes de periódico— es una de las más conocidas y, hoy en día, muy apreciadas por los coleccionistas.

En 1985, Pettibon inició una serie de dibujos, ahora icónica, en la que representaba a surfistas solitarios deslizándose sobre olas increíblemente azules e increíblemente grandes. Se trataba de «la naturaleza en su faceta más épica, más feroz», según ha dicho él, «lo que se denomina lo sublime». En 2013, No Title (The Lower Half…) estableció un récord de precio para el artista al venderse en Christie’s Nueva York por 1,58 millones de dólares. En 2022, Pettibon publicó un libro con sus ilustraciones de surf, Point Break, junto con David Zwirner, la galería a la que se unió en 1995.

La primera gran exposición individual de Pettibon en Nueva York, titulada —A Pen of All Work—, se celebró en el New Museum en 2017. Se trataba de una amplia muestra de más de 700 dibujos que viajó a Maastricht y, en una versión más reducida, a Moscú.

En 2019, dibujos como No Title (She Must Know) y No Title (Take It From . . . ) (ambos de 2010) se incorporaron a la colección de moda masculina de Dior para el desfile de invierno 2019-20 del director artístico Kim Jones.

Pettibon también ha expuesto en la Kunsthalle Wien, de Viena (2006), y en el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles (1998). Su obra forma parte de los fondos de instituciones como el Centro Pompidou de París, el Moderna Museet de Estocolmo, el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid y la Tate de Londres.