Richard Avedon

La fotografía de moda se popularizó en la década de 1880, cuando las nuevas tecnologías permitieron reproducir de forma rápida y sencilla imágenes de mujeres de la alta sociedad luciendo los últimos diseños. La función principal de la fotografía de moda era representar la ropa con la mayor precisión posible. Todo esto cambió con Richard Avedon.

En 1947, el joven fotógrafo estadounidense llegó a Francia decidido a representar la moda francesa como si la observara de forma casual en las calles de París. Al sustituir las poses rígidas por instantáneas de acción llenas de energía, como una modelo saltando sobre un charco o montando en bicicleta, transformó para siempre las páginas de las revistas de moda.

Nacido en el seno de una familia judía en la ciudad de Nueva York en 1923, Avedon trabajó como fotógrafo para la Marina Mercante antes de formarse con el legendario diseñad , Alexey Brodovitch, en la New School for Social Research. Brodovitch también trabajaba como director artístico en Harper’s Bazaar, y pronto las fotografías de Avedon comenzaron a aparecer en las páginas de moda de la revista.

Fue la combinación de realismo y fantasía lo que hizo que las fotografías de Avedon fueran tan extraordinarias. Sus mujeres acariciaban a elefantes, posaban entre artistas de circo o se balanceaban sobre muros. Alcanzó tal fama que inspiró la película Funny Face, protagonizada por su modelo favorita, Audrey Hepburn.

En la década de 1960, ya recibía encargos para fotografiar a personas poderosas y de éxito, entre ellas The Beatles, Frank Sinatra, Marilyn Monroe y John F. Kennedy. Desarrolló un estilo de retrato de estudio aparentemente sencillo, directo y sin concesiones, en el que retrataba a sus sujetos sobre fondos blancos.

En 1979, el Museo Amon Carter de Fort Worth (Texas) le encargó a Avedon la realización de retratos de gente corriente del Oeste estadounidense. Las imágenes, representaciones sin concesiones de adolescentes, mineros, camareras y vagabundos, se convirtieron en la obra más importante del fotógrafo y rompieron los estereotipos del Oeste estadounidense.

En 2001, fue elegido miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias. Falleció de una hemorragia cerebral en 2004 mientras trabajaba en un encargo para la revista The New Yorker.

En 2020, la imagen por excelencia de Avedon, Dovima with Elephants, Evening Dress by Dior, Cirque d'Hiver, París, 1955, alcanzó un récord mundial de subasta para el fotógrafo en Christie’s Nueva York, vendiéndose por 1 815 000 dólares.