Rosa Bonheur

Rosa Bonheur, considerada aún hoy una de las artistas femeninas más importantes, fue una figura destacada según los criterios de casi cualquier época. Realista convencida, Bonheur aspiraba a democratizar el arte presentando temas que el espectador común pudiera comprender y apreciar, inspirándose en la vida cotidiana. Su amor y pasión por los animales y la naturaleza marcarían su trayectoria artística.

Bonheur nació en 1822 en Burdeos, hija de un pintor paisajista que fomentó su talento artístico desde muy temprana edad, en gran parte debido a su adhesión al saint-simonismo, que defendía la igualdad entre los sexos. Inspirada por George Sand y con el permiso del Gobierno francés, Bonheur se cortó el pelo y comenzó a vestirse con ropa de hombre para pasar desapercibida en los mataderos y las ferias de caballos que visitaba con el fin de estudiar la anatomía y los movimientos de los animales para sus cuadros.

Bonheur también estudió anatomía e e y osteología animal realizando disecciones de animales en el Instituto Nacional Veterinario de París. Durante estas visitas elaboraba estudios detallados que más tarde utilizaría como referencia para sus pinturas y esculturas. Con el tiempo, llegó a tener su propia pequeña colección de animales, que se amplió considerablemente en 1860 cuando se trasladó al Château de By, en Thoméry, un pueblo situado al borde del bosque de Fontainebleau. Allí, Bonheur pudo criar una gran variedad de animales que le sirvieron de modelos para sus pinturas, entre ellos vacas, caballos, ovejas, jabalíes, ciervos, leones y corzos.

A medida que envejecía, Bonheur temía cada vez más que el paisaje y la vida de los animales que tanto amaba se vieran alterados para siempre por el avance de la modernidad y el abandono de la vida pastoral. Una vez que se retiró al Château de By, Bonheur se dedicó al estudio incansable de la pintura de estos animales y paisajes. Sus estudios minuciosos y repetidos de los animales a lo largo de su vida le permitieron pintarlos con una presencia y una fuerza realistas y un naturalismo exigente, pero también trabajaba directamente con los animales de su colección como modelos, a veces sujetándolos en su sitio mediante un sistema de cuerdas para poder pintar al aire libre frente a su modelo. Bonheur creía que la naturaleza era siempre auténtica y bella.

Rosa Bonheur falleció en 1899, a los 77 años. Su influencia se extendió más allá de su obra artística, y sigue siendo una figura emblemática como artista pionera del siglo XIX, por su espíritu independiente y su renuencia a doblegarse ante las convenciones sociales.