Sidney Robert Nolan

Sir Sidney Nolan (1917-1992) fue un artista australiano visionario cuya visión audaz y mítica redefinió la identidad visual de la nación. Nacido en Melbourne y criado en el barrio costero de St Kilda, Nolan abandonó los estudios prematuramente para trabajar en publicidad de sombreros —un periodo que le introdujo en el uso de las pinturas en spray y en los mecanismos de la creación de imágenes—. A los 21 años se dedicó por completo al arte, asistiendo a clases nocturnas antes de unirse al círculo de Heide, un crisol de exploración modernista bajo el mecenazgo de John y Sunday Reed.

Durante la Segunda Guerra Mundial, las pinturas paisajísticas de Nolan, a menudo realizadas en esmalte, captaron la austera belleza de la región de Wimmera; su vacío y su calor marcaron su primer gran avance. En 1946 comenzó su icónica serie sobre Ned Kelly: siluetas austeras y con casco recortadas contra un bosque incandescente. Estas figuras enigmáticas, pintadas en esmalte con inmediatez y perspicacia, fusionaban la emoción personal con el mito nacional. Nolan las describió como una «historia íntima de mis propias emociones».

La carrera de Nolan se amplió a través de la experimentación: creó portadas de libros, fotografías, grandes murales (entre ellos un monumental mural esmaltado dedicado a la joyería, Eureka Stockade), tapices, paisajes y obras abstractas inspiradas en sus extensos viajes por Europa y más allá. Nombrado caballero en 1981, Nolan pasó sus últimos años entre Londres y la frontera con Gales. Falleció en Londres en 1992, dejando un legado que sigue siendo fundamental para la concepción que tiene Australia de su propia cultura visual.