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Tamara de Lempicka fue una de las pintoras más famosas de París durante las décadas de 1920 y 1930, conocida por sus retratos Art Déco. El enfoque estilizado de la artista se caracterizaba por líneas audaces, formas elegantes y un uso llamativo de la luz y la sombra. Christie’s ha sacado a subasta varias pinturas de Lempicka en los últimos años.

Nacida en Polonia en 1898, desarrolló su interés por el arte desde muy temprana edad. En 1911, pasó seis meses en Italia con su abuela materna, visitando los museos de Florencia, Roma y Venecia. Allí, Lempicka descubrió a los maestros del Renacimiento italiano, y la experiencia la convenció para convertirse en pintora. Comenzó sus estudios en la Academia de Bellas Artes de San Petersburgo cuando aún era adolescente, pero huyó a París al estallar la Revolución Rusa.

En Francia, Lempicka estudió brevemente en la Académie de la Grande Chaumière de Montparnasse, antes de trasladarse a la Académie Ranson. Entre sus mentores durante este periodo se encontraban Maurice Denis y André Lhote. Rápidamente desarrolló un estilo propio, altamente clásico, influenciado por el cubismo, el purismo de posguerra y el neoclasicismo. También regresó a Italia para estudiar las técnicas de los pintores renacentistas que había descubierto en su juventud.

A lo largo de la década de 1920, se forjó una reputación como una de las principales retratistas de la élite rica y sofisticada de París. Sus obras se caracterizaban por su preciso trazo, su iluminación teatral y el modelado dramático y sensual del cuerpo humano. El estilo cosmopolita de Lempicka le valió numerosos encargos, entre ellos el del científico médico Pierre Boucard, quien también fue su mecenas. Un retrato de Boucard de 1928 se vendió por 6,6 millones de libras en la subasta «20th/21st Century: London Evening Sale» de Christie’s en 2025. Otro encargo —el «Retrato de Marjorie Ferry»— estableció un récord de subasta para la artista al venderse en Christie’s Londres en 2020 por 16 380 000 libras. Lempicka también era una mujer de negocios con gran perspicacia.

Afirmaba haberse convertido en millonaria a los 28 años y era una maestra de la autopromoción. Organizaba fastuosas fiestas en su apartamento y estudio de estilo Art Déco, diseñados especialmente para ella, en la rue Méchain, lo que le valió el apodo de «Tamara la splendide».

La artista cultivó una imagen pública glamurosa. Posaba para fotografías con las últimas tendencias de la moda y concedía entrevistas reveladoras a la prensa. Aunque sus finanzas se vieron afectadas por el crack de Wall Street de 1929, la determinación y la ética de trabajo de Lempicka garantizaron la supervivencia de su carrera artística. Tras un viaje a Nueva York que resultó un gran éxito ese mismo año, su lista de clientes se amplió para incluir a acaudalados europeos y estadounidenses, que continuaron comprando su obra hasta principios de la década de 1930.

Además de sus retratos, Lempicka también creó numerosas pinturas centradas en la figura femenina desnuda, como en Les deux amies. Aunque sus representaciones de estas mujeres eran idealizadas al estilo clásico, seguían siendo personajes sorprendentemente modernos.

Se trasladó a Estados Unidos en 1939, estableciéndose primero en Los Ángeles, antes de mudarse a Nueva York. En pocos años su reputación decayó y sus extravagantes retratos pasaron de moda. Tras la Segunda Guerra Mundial, Lempicka experimentó con temas religiosos, bodegones y pinturas decorativas que rozaban la abstracción. Tras su muerte en 1980, sus cenizas fueron esparcidas en el cráter del volcán Popocatépetl, en México, tal y como ella había deseado.

La elegancia atemporal de las pinturas de Lempicka las ha convertido en piezas muy codiciadas, y más de 20 de sus obras han superado el millón de dólares estadounidenses en subasta. La obra de la artista también ha sido fuente de inspiración para otros creativos; tanto Barbra Streisand como Madonna son coleccionistas —Madonna incluso incluyó cuadros de Lempicka en su videoclip de «Vogue»—. Victoria Beckham también compartió cómo la artista inspiró su colección de otoño de 2026: «Me identifico con Tamara de Lempicka como mujer fuerte y con su forma de comportarse. Se mantuvo fiel a lo que creía».

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