Theaster Gates

Con una formación ecléctica en urbanismo, cerámica y teología, Theaster Gates ha forjado una práctica única que combina escultura, instalación y performance e , en un intento por propiciar el cambio social. En colaboración con arquitectos, investigadores, músicos y comunidades urbanas, sus obras desafían los parámetros tradicionales atribuidos a las artes visuales.

Nacido en 1970 en Chicago, Gates ha tenido un profundo impacto en el mundo del arte contemporáneo gracias a su innovadora fusión de bellas artes y práctica social, utilizando su obra para abordar cuestiones de raza, comunidad y la transformación de los espacios urbanos. Sus materiales suelen consistir en objetos encontrados, a menudo recogidos en los barrios con los que colabora, y con frecuencia están impregnados de significado social e histórico.

Gates ha sido ampliamente reconocido por su proyecto de desarrollo inmobiliario en Chicago, conocido como los «Dorchester Projects». La iniciativa comenzó en 2009, cuando el artista adquirió un edificio en South Dorchester Avenue y lo transformó en una biblioteca. Gates fundó la Rebuild Foundation, en colaboración con un equipo de diseñadores y arquitectos, dedicada a la transformación de edificios y barrios del South Side de Chicago. Estos espacios, como el Stony Island Arts Bank, se han convertido en centros culturales que preservan la historia negra y fomentan la expresión artística.

Al concebir el arte como un poderoso medio de rehabilitación social, Gates adopta el movimiento por los derechos civiles como uno de sus temas principales. Las mangueras contra incendios se han convertido en un material y un motivo recurrente a lo largo de sus reflexiones sobre el tema —un ejemplo del deseo de Gates de destacar la capacidad de acción política de los objetos ya fabricados—. «Las mangueras contra incendios son algo en lo que realmente no piensas hasta que son necesarias», ha afirmado el artista, «pero están llenas de una potencia real: el potencial de esa tremenda cantidad de agua y de presión hidráulica».

Theaster Gates utiliza el arte para abordar la historia, la cultura y los espacios urbanos que generan racismo, explotación y denigración de la identidad negra. En 2022, Gates presentó su obra Black Chapel para el XXI Pabellón Serpentine en los Jardines de Kensington de Londres. La estructura se concibió como un espacio de encuentro, meditación y participación, una plataforma para que el público reflexionara y conectara.

Gates ha expuesto en todo el mundo, en ciudades como Nueva York, Los Ángeles, Londres, París, Shanghái, Milán y Chicago. Sus obras forman parte de las colecciones del Kunstmuseum Basel, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, la Tate de Londres, el Studio Museum de Harlem y otras instituciones. Theaster Gates vive y trabaja actualmente en Chicago.