Titus Kaphar

Titus Kaphar es uno de los artistas más creativos y estimulantes de su generación. Conocido por sus poderosas reinterpretaciones de narrativas históricas a través de la pintura, la escultura y las instalaciones artísticas, este artista estadounidense aborda cuestiones de raza, identidad y la representación de los cuerpos negros en el canon histórico del arte.

Kaphar nació en 1976 en Kalamazoo, Míchigan. Desde su primer curso de historia del arte en la escuela superior, Kaphar se interesó profundamente por seguir una carrera en el mundo del arte. A través de sus frecuentes visitas a museos, aprendió a pintar de forma autodidacta. Obtuvo su licenciatura en Bellas Artes por la Universidad Estatal de San José en 2001 y su máster en Bellas Artes por la Universidad de Yale en 2006. La práctica artística de Kaphar suele ser disruptiva y conceptual. Es conocido por cortar, rasgar o superponer lienzos, así como por añadir elementos tridimensionales a sus pinturas.

Al transformar el medio de la pintura mediante innovaciones técnicas, Kaphar examina la historia de la representación en la pintura occidental. Es conocido por alterar físicamente el plano pictórico recortando figuras, deshilachando partes del lienzo, «blanqueando» sus propias imágenes y añadiendo gruesas capas de alquitrán a las superficies pintadas con acrílico. Todas estas técnicas llaman la atención sobre la naturaleza física de la pintura, al tiempo que la transportan a un ámbito conceptual.

Kaphar creó «The Jerome Project», una de sus series más aclamadas, en 2014 a partir de docenas de fotos policiales de hombres encarcelados que compartían el nombre y los apellidos de su padre, Jerome. Las pinturas resultantes revelan el efecto del encarcelamiento masivo en el sistema de justicia penal de Estados Unidos sobre la población negra. La serie presenta pequeños retratos en pan de oro de hombres encarcelados, sumergidos en alquitrán hasta el cuello o la cara, lo que simboliza la eliminación de estas personas de la sociedad. Este proyecto no solo pone de relieve el racismo sistémico, sino que también refleja el interés de Kaphar por fusionar el retrato estadounidense de los siglos XVIII y XIX con la crítica social contemporánea.

La obra de Kaphar ha sido objeto de importantes exposiciones en instituciones como el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York, el Studio Museum de Harlem y la Galería Nacional de Retratos de Washington, D.C. En 2018, fue galardonado con una beca MacArthur.