Weegee

Weegee, un fotógrafo sensacional con gusto por documentar los entresijos de la Nueva York urbana, tenía un apetito visual insaciable por el espectáculo de la vida, plasmando con veracidad los acontecimientos con los que se topaba a través de sus fotografías. Sus crudas fotografías en blanco y negro de escenas del crimen, la vida en la calle y el caos urbano le valieron la fama y le consagraron como uno de los fotógrafos más emblemáticos de su época.

Nacido como Usher Fellig en 1899, en Zloczow, Austria-Hungría (hoy Zolochiv, Ucrania), el fotógrafo adoptó el nombre de pila «Arthur» cuando llegó a Estados Unidos a los 10 años. En gran parte autodidacta, Fellig comenzó a trabajar como fotógrafo a los 14 años y más tarde fue contratado en un estudio fotográfico del Bajo Manhattan en 1918.

El estilo característico de Fellig surgió de su trabajo como fotógrafo autónomo en Manhattan, donde a menudo trabajaba desde su coche, equipado con una radio de la policía. Esto le permitía capturar imágenes crudas y sin filtros de escenas del crimen, incendios y la vida urbana cotidiana. Fellig se ganó una reputación por su asombrosa capacidad para, al parecer, predecir los acontecimientos antes de que ocurrieran y aparecer en el lugar de los hechos con su cámara, como si hubiera consultado una tabla Ouija. Fue precisamente por esta extraña intuición sobre lo que sucedía en la ciudad de Nueva York por lo que adoptó el apodo de «Weegee».

Las fotografías de Fellig —a menudo tomadas de noche con un potente flash— captaban una atmósfera al estilo del cine negro, convirtiendo las calles de Nueva York en un escenario dramático, casi teatral. Su obra abarcaba temas como asesinatos, escenas del crimen y personas marginadas de la sociedad, pero también incluía momentos más ligeros y humorísticos de la vida urbana.

El trabajo del fotógrafo se publicó en periódicos como el New York Post y el Daily News, y su influyente libro de 1945, Naked City, se convirtió en un hito del fotoperiodismo, al ofrecer una visión sin tapujos de los bajos fondos de la ciudad. En la década de 1940, Fellig se trasladó a Hollywood, donde exploró formas más experimentales de fotografía, como las distorsiones fotográficas y los retratos de famosos y figuras políticas, pero fueron sus primeros trabajos en Nueva York los que definieron su legado. Hoy en día, sus imágenes forman parte de las colecciones del Art Institute of Chicago, el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Rijksmuseum de Ámsterdam y otras instituciones.