William Eggleston

Descrito como uno de los fotógrafos estadounidenses más influyentes y consumados del siglo XX, William Eggleston fue pionero en el uso de la fotografía en color para documentar la transformación de la vida en el sur rural de Estados Unidos. Sus vívidas instantáneas de lo cotidiano —como gasolineras, automóviles y cafeterías— respondían a la naturaleza vibrante y efímera del consumismo de la década de 1960, el mismo tema que fascinaba a los artistas del pop art. Sus composiciones informales, sus retratos espontáneos y el uso de una sencilla cámara Kodak Brownie dotaban a sus imágenes de un sentido de intimidad y familiaridad.

Nacido en Memphis, Tennessee, en 1939, Eggleston comenzó a experimentar con la fotografía en blanco y negro cuando era estudiante en la Universidad de Vanderbilt a principios de la década de 1960, inspirándose en la obra de los fotógrafos documentales Robert Frank y Henri Cartier-Bresson. En 1965 dio el paso decisivo hacia el uso de la película en color, justo cuando esta comenzaba a aparecer en el mercado de masas.

Entre 1973 y 1974, Eggleston impartió clases en Harvard, donde descubrió la técnica de impresión por transferencia de tintes que dio lugar a una de sus imágenes más conocidas, The Red Ceiling (1973). «Cuando miras el tinte, es como sangre roja aún húmeda en la pared», dijo refiriéndose a los intensos y saturados tonos escarlatas de la fotografía.

Las imágenes en color de Eggleston llamaron por primera vez la atención del director de fotografía del MoMA, John Szarkowski, en 1969, cuando la institución adquirió una de sus obras. Siete años más tarde, el museo organizó su exposición individual 14 Pictures —considerada hoy un hito decisivo, ya que fue la primera vez que la fotografía en color se proclamó como una forma de arte en un escenario tan importante—.