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Nacido en Argelia en 1936, Yves Saint Laurent fue uno de los diseñadores de moda más célebres e influyentes del siglo XX. Se enamoró de la moda desde muy joven, vistiendo y complementando muñecas de papel con conjuntos recortados de las revistas de su madre. A finales de su adolescencia, Saint Laurent ya se encontraba en París y era una estrella en ascenso de la alta costura.

Tras la repentina muerte de su mentor, Christian Dior, en 1957, se convirtió en director de la ilustre casa de moda con tan solo 21 años. La breve etapa de Saint Laurent en Dior se caracterizó por un estilo nuevo y más desenfadado. Introdujo siluetas sencillas y vestidos de corte en A. En 1962, fundó su marca homónima.

Los diseños limpios y minimalistas de Saint Laurent encarnaban la actitud liberal y desenfadada de la era moderna. Entre sus siluetas emblemáticas se encontraban la gabardina femenina, el mono y su ya icónico esmoquin de terciopelo. Cuando la cantante Françoise Hardy apareció con un esmoquin de Yves Saint Laurent —apodado «Le Smoking»—, el nombre de Saint Laurent quedó consagrado.

Pronto le siguieron otras clientas famosas, entre ellas Betty Catroux y Loulou de la Falaise. Catherine Deneuve fue otra de sus famosas amigas y musas. En 2019, la colección de Deneuve de zapatos, bolsos y conjuntos de alta costura de Yves Saint Laurent alcanzó un total de 900 625 € en Christie’s, en París. La bailarina y cantante parisina Zizi Jeanmaire también era una admiradora. Su colección de bolsos, vestidos, blusas con lazo y accesorios de Yves Saint Laurent se vendió en Christie’s en 2021.

Además de ser un innovador de la moda, Saint Laurent era un talentoso artista gráfico, apasionado por el arte, la música y las artes escénicas. A lo largo de su carrera, creó vestuario para teatro, ballet y cine. Christie’s ha vendido una amplia variedad de collages gráficos, diseños de vestuario y bocetos de moda de Saint Laurent. Saint Laurent y su pareja, Pierre Bergé, también reunieron una notable colección de bellas artes y artes decorativas, que se vendió por casi 374 millones de euros en Christie’s, en París, en 2009.

Saint Laurent falleció en 2008. En 2012, el director creativo Heidi Slimane anunció que la línea de prêt-à-porter pasaría a llamarse Saint Laurent. Tras su marcha en 2016, Anthony Vaccarello asumió el cargo de director creativo. El museo Yves Saint Laurent de Marrakech abrió sus puertas en 2017, seguido en 2018 por el museo Yves Saint Laurent de París. Ambos están dedicados a preservar el legado de Yves Saint Laurent. Junto a bolsos y prendas vintage de Yves Saint Laurent se exponen bocetos originales, hojas de trabajo del taller y fotografías.