5分钟短谈：暗藏乾坤的鎏金铜观世音菩萨像

佳士得伦敦的中国艺术品部专家紫潮透露首次看到这尊难得一见的明宣德鎏金铜观世音菩萨坐像时的情境：「我的当下反应是，这是真的吗？会不会太幸运了？」

紫潮与同事为前大英博物馆亚洲艺术品负责人詹宁斯（Soame Jenyns）的珍藏估值时，留意到这尊雕塑，但当时他们并不知道这尊造像暗藏乾坤奥秘。紫潮后来发现铜像中空，底部以铜片密封。

这尊雕塑的历史可追溯至中国明宣德时期（1426-1435），塑像为观世音菩萨，是怀抱慈悲之心、孜孜不倦地引导世人进入涅盘之境的神明。此珍品将于佳士得伦敦的中国瓷器及工艺精品拍卖中亮相。

宣德帝与祖父永乐帝同样热爱佛教艺术及雕塑，二人在位期间，带有西藏色彩的中国佛教艺术发展迅速。

此尊观世音菩萨坐像肩膀宽阔、身躯纤瘦、双腿修长，承袭印度传统风格；与之相对比的是圆形的大耳环、方阔脸型、高颧骨、弯曲柳叶眉，以及大量的嵌饰工艺，此为沿习尼泊尔和西藏的特色。

铜像底部刻有「大明宣德年施」的年款，意指「大明宣德时期所赠」。此类汉藏风格的铜像上通常刻有由左至右的年款，就如此尊佛像的刻字所示。另外，这里采用的是「施」字，而非常见于当时御瓷上的「制」字。

古人会在佛教仪式中供奉类似的鎏金铜像，并将圣物放进其中，作为仪式的一部分。此仪式在藏传佛教中尤其重要，非常神圣。

佳士得专家以X光检查雕塑，结果发现内藏数项物品，包括一个可能为佛经的小卷轴、几片布碎，以及疑似四颗小珠的东西。

紫潮表示：「这项发现确定佛像在十五世纪的特别佛教仪式中备受供奉，令人振奋。从底部铜片的状况判断，此乃原有的铜片，亦即菩萨像已被密封数百年。」

此尊铜像的新主人有可能会将其底部打开，但对我们的专家而言，已有足够证据肯定它是「内藏宝藏的宝藏」。紫潮形容：「不管再看多少遍，每次你都会在其之上发现新的细节。」

詹宁斯收藏此尊雕塑，体现了这位学者对南亚艺术的渊博知识，以及在美学和工艺上慧眼独具。詹宁斯除了为大英博物馆的亚洲艺术馆藏出版过大量著作以外，亦建立了其中国及日本艺术的私人珍藏，涵盖铜像、瓷器及漆器等。此珍藏将于佳士得伦敦拍卖以及网上拍卖专场呈献。