詹姆斯·恩索在奥斯坦德画室中工作，1933年。相片：Spaarnestad Photo/Bridgeman Images
詹姆斯‧恩索（1860-1949）1860年生于比利时海滨小镇奥斯坦德，大半生都于当地度过，他以怪诞风格著称。他的父亲是一名英国嗜酒徒，勤劳的比利时裔母亲则经营一间古董店，专门售卖嘉年华面具。后来，这些面具成为恩索无数作品的重要元素。他一直独身，大部份时间与妹妹同住。
自1880年代中起，面具和嘉年华会便成为恩索作品的重要题材，常见于其怪诞和讽刺的画作之中。当时正好迎来新世纪的前卫风格，他的画风可谓独树一帜。然而，面具只是恩索作品经常出现的图案之一。其作品涵盖风景画和宗教画作，以至充斥鬼魅和骷髅骨的可怕象征主义蚀刻版画。
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詹姆斯‧恩索(1860-1949)，《面具的洗礼》，1891年作。油彩 画板。7½ x 9⅝吋(19 x 24.5公分)。1,000,000-1,500,000英镑。此拍品将于2020年2月5日在佳士得伦敦超现实主义艺术（晚间拍卖）中呈献
尽管恩索笔下的意象如此独特，他亦启发不少艺术家创作，包括二十世纪数次最重要艺术运动的参与者。他以奇异的手法结合人物和物品，为超现实主义奠下基础，而他活泼的笔触和色彩则对德国表现主义影响深远。
恩索于1877至1880年就读于布鲁塞尔皇家美术学院。在艺术生涯初期，他以相当正规的方式描绘家居场景和静物。
但由1880年代中起，他的艺术风格变得越来越荒诞离奇。恩索提及绘于1887年的《圣安东尼的诱惑》时曾写道：“我加入了几百个人物：可怕的恶魔、恐怖的动物和骇人的怪物。我非常满意。”
也许更重要的是，从这段时期开始，恩索的作品开始具有高度政治意义，并带有深刻的讽刺意味。他的每件作品都讽刺布鲁塞尔社会的特定社群，从政府、医生、法官、天主教会和艺术机构，以至整个比利时资产阶级。
恩索不仅是画家，也是创作颇丰的制图师。他于1886年首次尝试制作版画，在整个艺术生涯中创造了大约133幅作品，当中大部份均为蚀刻版画。其特征是拥有动感的线条，以及（大概）比绘画更夸张的手法和更新颖的视觉画面。
在《死神追赶一群凡人》中，犹如骷髅的死神拿着一把大镰刀，在街道上惊惶失措的人群头上飞过，而一名从高处旁观的女子，则带着恩索在比利时社会所感受到的那份残酷与冷漠，向眼前的景象举杯庆贺。
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詹姆斯‧恩索(1860-1949)，《基督的故事》。整个系列共有32幅绘画，于1910至1915年创作。颜色笔、蜡笔、纸本。估价：800,000-1,200,000英镑。2020年2月5日于佳士得伦敦超现实主义艺术（晚间拍卖）中推出
除了将死亡拟人化，宗教场景也是恩索作品的重点。《基督的故事》（上图）是1910至1915年创作的重要系列，共包括32幅彩色绘画。艺术史学家兼策展人Eva Linhart表示：“恩索创作此系列时，使用多种不同风格的工具，以及他非常熟悉的基督故事主题。”
基督的事迹也出现于恩索的蚀刻版画之中。在《基督进入布鲁塞尔》（1889年作）中，他将耶稣想象成在一片混乱的布鲁塞尔嘉年华会中现身的革命派政治人物。恩索经常参加奥斯坦德和布鲁塞尔的嘉年华会，对沸沸攘攘的人群，以及群众潜在的暴力行为深感着迷。
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詹姆斯‧恩索(1860-1949)，《基督进入布鲁塞尔》。2014年3月19日于佳士得伦敦售出，成交价74,500英镑
根据传统，耶稣在棕榈主日进入耶路撒冷，并受民众奉为“解放的王”。几天后，同一群人却在罗马政权前高呼要处死他。在《基督进入布鲁塞尔》中，蒙面而扭曲的面孔暗示群众的反复无常，散发一种不祥的预感。作品暗示如果耶稣真的在十九世纪末的布鲁塞尔出现，他将会再次被钉上十字架。
恩索曾于1898至1899年在百大沙龙举办展览，而艺评人Arsène Alexandre曾写道︰“詹姆斯．恩索是一位极富远见的佛兰芒艺术家，承袭老耶罗尼米斯・波希(Hieronymus Bosch)和小彼得・布吕赫尔(Hell Brueghel/Pieter Brueghel the Younger)最纯粹的传统。他的作品充满惊奇的想象，能够激起群众的情绪，他是怪诞事物的创造者，这些事物时而可怕，时而诙谐，但大多两者兼具。”
正如Arsène Alexandre所言，《基督进入布鲁塞尔》显然受北方画家波希与布吕赫尔构想的狂野活泼画面影响。不过作为英国后裔，恩索亦在作品中展示对社会的讽刺，特别是詹姆斯．吉尔雷(James Gillray)和托马斯．罗兰森(Thomas Rowlandson)一针见血的漫画。他在晚年时写给一位艺评家的信中提及︰“与现时大多数盲目模仿早期意大利艺术家的英国艺术家相比，我觉得自己更像是真正的英国人。”
恩索很早已在比利时扬名，更于1929年获阿尔贝一世册封为男爵。近年，他在国际艺坛也声名大噪，各大城市纷纷替他举行回顾展，最瞩目的展览包括2009年于纽约现代艺术博物馆和2016年于伦敦皇家艺术学院举行的展览，他因此亦获得全球观者和藏家青睐，目前其作品的市场更愈发蓬勃。
佳士得伦敦版画及限量作品部拍卖主管Alexandra Gill解释，恩索的版画和油画都备受追捧。她表示︰“恩索一直是艺术家中的佼佼者，最近他的版画更吸引市场上眼光最独到的知名鉴赏家。”
佳士得于2014年举行的巴黎画廊东主米拉‧雅各(Mira Jacob)珍藏拍卖中，成功售出一批近乎完整的恩索版画，当中包含多幅他亲手上色的作品，其中《由死神掌控的致命之罪》艺术家试版的成交价更高达134,500英镑，创下恩索版画成交价的世界纪录。最终，史上成交价最高的五幅恩索版画中，四幅均由米拉‧雅各珍藏拍卖会缔造。
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詹姆斯．恩索(1860-1949)，《由死神掌控的致命之罪，源自七宗罪》。95 x 150毫米。2014年3月19日于佳士得伦敦售出，成交价134,500英镑
Alexandra Gill又指︰“如今，恩索更加受欢迎，藏家亦对某些意象更加渴求。我认为当代藏家欣赏他的作品，是因为作品中情感丰富，而且作品风格越是哥特怪诞，则越受欢迎。有人认为他的作品是艺术史上最疯狂的想象之一，而越来越多的藏家希望拥有一件这样的作品。”