翡翠以剔透的質地及水頭而備受愛戴，至今仍是中國人最喜愛的寶石之一。上圖拍品來自佳士得日內瓦將於2023年5月隆重舉槌的「海蒂·霍頓的璀璨世界」珍罕珠寶收藏。
玉與翡翠－分別何在？
「玉」其實泛指兩種寶石，分別是透明度較低、一般用作雕刻和擺設的軟玉，以及透明度較高的翡翠，後者經打磨後能展現迷人的光澤，更適合製成珠寶。
古時中國人認為，無論屬於哪種寶石，只要漂亮就能稱之為玉。然而，現時的科技能分析寶石的化學及物理特質，以分辨屬於翡翠還是軟玉。
翡翠何時在中國盛行？
軟玉逾千年來一直是中國藝術的重要材料，但翡翠於1784年才由緬甸傳入中國。及至十九世紀初，由於慈禧太后的鍾愛，翡翠便成為當時最受歡迎的寶石。
因此，官員和貴族用盡方法蒐羅翡翠，以便進貢予慈禧太后和自用，導致翡翠變得價值不菲。
時至今日，由於緬甸的翡翠產量有限，加上中國買家對其需求甚殷，翡翠依然與彩鑽、紅寶石、藍寶石和祖母綠齊名，躋身東方市場頂級寶石之列。
為何翡翠價值連城？
翡翠能成為珍貴珠寶素材的原因之一，在於其擁有中國人所指的「水頭」。翡翠的晶體結構更細緻，讓光線更容易穿透，展現通透的效果。光線反射和折射的效果，令寶石內彷彿有水分，因而令翡翠格外獨特珍貴。
玉象徵甚麼？
世紀以來，玉備受學者和收藏家推祟。傳統上，玉象徵純潔、智慧、正義及福佑。時至今日，許多人仍相信佩戴翡翠會帶來平安、健康和財富。
珠寶商如何利用翡翠打造細緻的設計？
區分珍貴寶石的韌度與硬度相當重要：鑽石雖然是世界上最堅硬的物質，但卻十分易碎，反而翡翠則強韌得多。當對紅寶石、鑽石或藍寶石施壓時，它很容易斷成兩半，但當雕刻或刺穿翡翠時，它卻不會碎成小塊。
因此，珠寶商在設計上可以充分發揮創意和想像，複雜精細如蜘蛛網或蜂窩等圖案都可以雕琢得栩栩如生，這是其他寶石無法實現的。
市場上有不同尺寸的翡翠珠嗎？
市場上的翡翠珠普遍有兩個尺寸標準，小翡翠珠的直徑通常在8至11毫米之間，而大珠子的直徑則為12至17毫米，甚至更大。
當提及大翡翠珠項鍊時，通常是指最大的三至五顆珠子直徑大於15或16毫米，而鍊扣旁邊的珠子直徑則只有為12至13毫米。因此，真正的珍品是珠子尺寸均等的珠寶。
珠鍊是價格最高和最受歡迎的翡翠首飾，因為要找到品質和大小一致的珠子難度極高。2017年，佳士得香港拍出一條由29顆翡翠圓珠組成的項鍊，每顆的直徑皆為15毫米，難得一見。拍品估價為5,680萬港元，最終以9,500萬港元（約1,200萬美元）成交。
顏色有多重要？
顏色也是另一個影響價值的重要因素，翡翠有許多顏色，除了最常見的綠色，也有紫色、黃色、紅色、啡色，甚至黑色或透明。