專家葛曼琪(Margaret Gristina)賞析這件將於3月18日在佳士得拍賣的中國藝術珍罕精品︰一件細節精巧、前作虎形，後採梟形的商代酒器
在三千年前的中國，商朝統治黃河中下遊流域，當時祭禮非常重要，也是聚合整個社會的儀式。而盛放獻祭食品和酒所用的青銅禮器，更是祭典的重要一環，來自這個時代的一件珍罕盛酒器，將於3月18日在佳士得紐約上拍。
佳士得中國藝術品部專家葛曼琪表示︰「這是我見過最精美絕倫的古代青銅器之一，造工精細複雜，觥為有蓋酒器，是商代最罕見的酒器類型之一。」
觥的正面巧妙地塑造成伏虎狀，蓄勢待發，威武的面部成為酒蓋的一端。專家認為這件酒器用作盛載熱酒，讓蒸氣能從虎頭犬齒之間散出。
觥的另一端呈梟形，胸部圓渾，雙翼帶有細緻的螺旋形羽毛紋飾。兩端之間則刻有龍及其他帶有喙和角的神獸淺浮雕。
葛曼琪指︰「初見這件Luboshez舊藏青銅虎鳥獸紋觥時，酒器上饒富動感的動物臉容，以及老虎微曲的前腿和躍躍欲跳的後腿精妙細節，令我非常驚訝。整體的創意和精緻程度可謂卓爾不凡。」
雖然此觥的確切用途未明，但肯定的是這種造型的禮器產量極少，而且僅在公元前十三至十一世紀期間生產。不過，經部分學者深入研究後，我們得以更精確地追溯這件青銅虎鳥獸紋觥的紀年。
它原屬一組六件青銅觥之一，每件也大同小異，其中一件現藏於哈佛藝術博物館，兩件藏於日本，另外兩件則於1976年在中國河南安陽婦好墓中出土。
婦好王后是商朝君主武丁的王后，也是傑出的將帥、祭司兼王子之母。考古學家在她的墓中發現了2,000件陪葬品，以滿足她於陰間生活的一切所需，包括玉器、銅鐘、鏡子、貝幣和468件青銅禮器，當中包括兩件觥。
葛曼琪解釋︰「婦好王后陪葬的一對觥上刻有她的名字，令我們相信這對觥約於其去世前後製作，即約公元前1200年。這對觥與Luboshez舊藏青銅虎鳥獸紋觥的相似之處，則顯示三者在同一時間和地區製作，而且可能出自同一批工匠之手。」
此外，亦可從觥的細節推斷其神秘委託人的身份。觥內鑄刻細小的圖案（可能是族徽），以四隻足印圍繞拿著冊子或書籍的雙手。一眾專家曾嘗試透過這些圖案追查委託鑄造該青銅器人士的身份，但卻無功而返。不過，在現藏於巴黎賽奴奇博物館的一件青銅卣上，卻找到相同的圖案。
葛曼琪指︰「這證明那位富有而顯赫的物主，曾經擁有一大批青銅器具。」
青銅觥的產量於公元前十一世紀中左右開始減少，當時周朝（公元前1046至771年）推翻了商朝（公元前1600至1046年），周朝的新統治者認為商朝的酒文化腐敗糜爛，而且不尊重神聖的祭禮。相反，他們認為先靈應該會更喜歡白米和穀物這類簡單的祭品。
在較近代的中國，古代青銅器成為備受珍視之物。在1749至1755年期間，中國最知名的藝術藏家之一、清朝乾隆皇帝下令編纂《西清古鑑》，共40卷的譜錄收錄了1,529件御藏青銅禮器。
Luboshez舊藏青銅虎鳥獸紋觥以另一位備受推崇的藏家S.N. Ferris Luboshez上校(1896-1984)命名，他是一位修讀科學出身的律師，於第二次世界大戰爆發時加入美國海軍，後來派駐上海。在上海期間，他對中國藝術產生興趣，並於1949前買下此觥。
葛曼琪表示︰「他是一位罕見的藏家，即時當時中國較排外，但擁有敏銳觸覺的Luboshez卻能獲邀加入中國藏家及文人的圈子。」
Luboshez於1949年帶著他的古代玉器、青銅器、唐代陶器和明清瓷器返回華盛頓特區，並重新設計自己的家居，以便展示這些珍藏。不過，他在1982年離世前不久決定出售藏品，並指︰「我不再需要這些東西了，它們已烙印在我的腦海中。」
葛曼琪認為︰「這件青銅虎鳥獸紋觥的品質卓越、難得一見，必定會令各位高古青銅器藏家翹首以待，也會成為尋求各類非凡傑作藏家的矚目焦點。」
Luboshez舊藏青銅虎鳥獸紋觥將於2021年3月18日在佳士得紐約「商：Daniel Shapiro 珍藏高古青銅禮器」拍賣中推出