乾隆帝愛新覺羅·弘曆是中國歷史上最著名的人物之一。他是清朝入關後的第四位皇帝，在位長達60年之久（1735-1796），清朝疆域在他統治期間臻於極勝。
乾隆帝一生共有妃嬪逾四十人，誕下十位公主及十七位皇子，包括後來繼承大統的十五子顒琰，亦即嘉慶帝。
乾隆帝是一位筆耕不輟的詩人、畫家，更是一位知名的藝術收藏家，他主持編修《四庫全書》，收錄了上自先秦、下至清朝的所有古籍著作。此外，他還彙編《石渠寶笈》，記載清代內府收藏的歷代珍貴書法和繪畫名蹟。
如今，乾隆帝珍藏的多數作品，包括玉器、陶瓷及青銅器等，均藏於北京故宮博物院及台北國立故宮博物院。
乾隆對藝術的熱愛起源於寶親王時期。他幼時便獲得皇祖康熙帝的賞識，儘管僅為雍正帝第四子，仍被暗中定為儲君。弘曆自此接受嚴格的教育，開始對書畫產生興趣：1735年10月18日，弘曆正式登基為乾隆皇帝，當時已有三十八件珍藏作品，後編入《石渠寶笈》中。
三十八件作品之一便是這幅石渠寶笈記載為趙孟頫《洗馬圖》，畫中可見一派田園美景，馬群在春日草場中嬉戲，馬夫們袒露胸膛，在及膝河水中濯洗馬身。
這一設色絹本手卷傑作將於5月28日在佳士得中國古代書畫拍賣中矚目登場。藍色和紅色在灰綠色調的背景上尤顯層次豐富動人。
「清雍正乙卯(1735)秋七月，時年二十四歲的寶親王弘曆，以五言排律題詩在《洗馬圖》手卷引首，並鈐有三方璽印。」中國書畫部國際專家主管游世勳介紹道。
趙孟頫（1254-1322）乃元代書法家、畫家及學者：他是文人畫的一代宗師，重在表達文人志士的情趣思想，而非僅僅描繪自然。
趙孟頫出身於宋朝（960-1279）宗室，在國子監中就學，但摒棄了當年風靡一時的細膩畫風，而是以簡約色彩及構圖仿照唐代名家韓幹（約706-783）作品，描繪獨馬和群馬。
弘曆顯然十分珍愛此作，登基為乾隆皇帝後，此卷《洗馬圖》亦由寶親王府轉移至皇宮寶藏。直至乾隆九年(1744)，他著令臣工編撰《石渠寶笈》初編。
《洗馬圖》引首的五言排律題詩及璽印，均記載於《石渠寶笈》初編卷三十四《洗馬圖》條，以《洗馬圖》卷應證，一一如驗。手卷上並鈐有三方弘曆璽印，及三方乾隆帝御璽， 和一方嘉慶帝璽印，傳承有緒。
《洗馬圖》的珍罕之處，是仍然保存清宮舊式裝池，包裹手卷的內外兩層宮錦，入手質地輕柔，圖案編織精細。至於翡翠玉別子雕工精緻，背面鐫刻並塗以泥金「乾隆御賞趙孟頫洗馬圖」。游世勳表示：「此作配上乾隆皇帝御賞、雕工精緻的翡翠玉別子，以及精細宮錦，印證作品的歷史地位和重要價值。」
乾隆末年，官場腐化，軍費開支龐大，王朝最終不可避免地走向覆滅。1912年清朝統治結束，多件皇室珍藏亦散佚民間。
1915年4月，此手卷透過醇王府售予山中商會，並納入日本藤田美術館收藏。一個世紀後於2017年 3月首現紐約佳士得轟動一時之「宗器寶繪—藤田美術館藏中國古代藝術珍品」拍場，成績斐然，再度掀起中國古代書畫市場熱潮。
《石渠寶笈》初編至三編中，計有三十八件弘曆珍藏，當中大多入藏台北故宮，如明唐寅《山靜日長圖》、清唐岱《松蔭撫琴圖》等名跡，而《洗馬圖》依然能夠保持在私人藏家之間傳承，尤為可貴。
中國古代書畫拍賣將於5月28日在佳士得香港舉行。《洗馬圖》將作為最受矚目的領軍之作隆重呈獻，估價港元16,000,000 – 24,000,000（美元2,000,000 – 3,000,000）。