Le cubisme, le constructivisme et les compositions de Piet Mondrian, cofondateur du mouvement De Stijl, ont constitué la base esthétique et conceptuelle d’Ad Reinhardt. Reinhardt a travaillé pour le Federal Art Project de la Works Progress Administration (WPA) entre 1936 et 1940, ce qui lui a permis de rencontrer des figures clés du mouvement expressionniste abstrait. Reinhardt devint également membre du groupe American Abstract Artists et, aux côtés de Jackson Pollock, Willem de Kooning et Mark Rothko, fut influencé par ce même mouvement naissant s'éloignant de la figuration.
Tout au long des années 1940, Reinhardt développa son style, passant de lignes irrégulières et de champs de couleur à des blocs de couleur plus uniformes qui commencèrent à émerger vers 1950. D'une manière plus subtile et plus sobre que les peintres expressionnistes abstraits obsédés par l'action, les peintures de Reinhardt s'inscrivaient davantage dans la lignée de celles de Barnett Newman, et les deux artistes travaillaient selon le concept de l'image unique, plutôt que selon la peinture « all over » où l'œuvre se concentrait sur un acte esthétique pur et unique.
Reinhardt recherchait un art dans lequel aucune illusion, texture ou trace de la personnalité de l’artiste ne puisse nuire à la beauté et à la pureté constructive de l’image elle-même. Comme Reinhardt l’a dit un jour : « L’art est l’art. Tout le reste est tout le reste. » À bien des égards, on peut considérer qu’il a anticipé les développements ultérieurs du minimalisme et du conceptualisme. Il cherchait à dépouiller l’art de tout contenu narratif ou émotionnel, visant plutôt l’abstraction pure et la perfection formelle.
Le thème le plus marquant de l’œuvre de Reinhardt est cette recherche de l’équilibre des valeurs chromatiques. En limitant de plus en plus sa palette, passant d’abord de nuances variées de couleurs de même température à une concentration sur une seule couleur à la fois, il s’est rapproché de plus en plus de cette sérénité tant recherchée. Chacune de ses palettes de couleurs caractéristiques, notamment le bleu, le noir et le rouge, possède sa propre personnalité, tout en traduisant son profond respect pour l’égalité de toutes les couleurs malgré leurs différences. L’œuvre de Reinhardt intitulée « Abstract Painting, Red » (1953), vendue chez Christie’s en 2013 pour 2 741 000 dollars américains, incarne le traitement nuancé des couleurs par l’artiste.
Reinhardt était également un écrivain et un éducateur prolifique, contribuant à des essais et des conférences sur la théorie de l’art. Il est décédé d’une crise cardiaque en 1967.
Ad Reinhardt (1913-1967)
Abstract Painting, Red
Ad Reinhardt (1913-1967)
Abstract Painting, Blue, 1953
Ad Reinhardt (1913-1967)
Abstract Painting
AD REINHARDT (1913-1967)
Untitled
AD REINHARDT (1913-1967)
Blue Painting, 1951
Ad Reinhardt (1913-1967)
Red Painting, 1950
Ad Reinhardt (1913-1967)
Abstract Painting, Blue
Ad Reinhardt (1913-1967)
Untitled
Ad Reinhardt (1913-1967)
Abstract Painting, Red
Ad Reinhardt (1913-1967)
Black and White
Ad Reinhardt (1913-1967)
Painting, 1959
Ad Reinhardt (1913-1967)
Untitled
Ad Reinhardt (1913-1967)
Untitled
Ad Reinhardt (1913-1967)
Yellow Painting
Ad Reinhardt (1913-1967)
Untitled
Ad Reinhardt (1913-1967)
Untitled
Ad Reinhardt (1913-1967)
Abstract Painting
Ad Reinhardt (1913-1967)
Number 11 (Flowers on the Water)
AD REINHARDT (1913-1967)
Collage
AD REINHARDT (1913-1967)
Untitled
Ad Reinhardt (1913-1967)
# 13--1953
AD REINHARDT (1913-1967)
Untitled
AD REINHARDT (1913-1967)
Untitled
AD REINHARDT (1913-1967)
[Untitled]
AD REINHARDT (1913-1967)
[Untitled]
Ad Reinhardt (AMERICAN, 1913-1967)
Untitled
Ad Reinhardt (1913-1967)
10 Screenprints
AD REINHARDT (1913-1967)
Abstract Print, from New York International
AD REINHARDT (1913-1967)
Untitled, from The New York International Portfolio
AD REINHARDT (1913-1967)
Untitled, from Ten Works x Ten Painters