Andrew Wyeth

Andrew Wyeth était un artiste plasticien américain, célèbre pour son style réaliste. Son approche artistique se démarquait de l’expressionnisme abstrait qui dominait l’Amérique des années 1940. Alors que les critiques encensaient des figures telles que Jackson Pollock et Willem de Kooning, de nombreux conservateurs américains — inquiets de ce qu’ils percevaient comme un rejet des valeurs de la classe moyenne par l’expressionnisme abstrait — étaient au contraire attirés par l’œuvre de Wyeth. Ses sujets étaient sa famille, ses amis et le paysage environnant, Christie's ayant proposé plusieurs de ses aquarelles et peintures ces dernières années.

Né dans une famille nombreuse en Pennsylvanie, le père de Wyeth était un illustrateur qui a appris à son jeune fils à dessiner. Wyeth était si doué qu’à l’âge de 19 ans, il présentait sa première exposition à Philadelphie. Sa réputation ne cessa de grandir et, à 26 ans, il fut inclus dans l’exposition du MOMA intitulée « Americans 1943 : Realists and Magic Realists ».

Le style de Wyeth était traditionnel : il s’inspirait de Winslow Homer et de la peinture narrative de l’époque victorienne. Il dépeignait une Amérique peuplée de chasseurs, d’agriculteurs et de gens de la campagne. C’était une vision très évocatrice qui capturait l’essence des anciennes valeurs de la frontière : la solitude de l’existence du travailleur, son combat contre la nature et sa volonté de survivre.

Son tableau le plus célèbre de la série « », «Christina’s World» (1948), représentait une jeune femme, handicapée par la polio, rampant dans les hautes herbes vers une ferme délabrée. Il fut très apprécié du public mais divisa les critiques, dont beaucoup le rejetèrent comme étant sentimental. Le débat était si vif qu’en 1977, lorsqu’on demanda à l’historien de l’art Robert Rosenblum de nommer les artistes les plus sous-estimés et les plus surestimés du XXe siècle, il désigna Andrew Wyeth pour les deux catégories.

Dans les années 1980, une série de portraits réalisés par Wyeth de sa voisine, Helga Testorf, fit son apparition. Ils avaient été peints en secret et suscitèrent plus tard la controverse en raison de leur caractère intime. L’une de ces œuvres, Day Dream (1980), a établi un record mondial pour l’artiste chez Christie’s en 2022, s’adonnant à 23 290 000 dollars dans le cadre de la vente « Visionary: The Paul G. Allen Collection ».

En 2007, Wyeth a reçu la National Medal of Arts des mains de George W. Bush.

Il est décédé en 2009 à l’âge de 91 ans. Les œuvres de Wyeth font partie des principales collections américaines, notamment celles du Metropolitan Museum of Art et du Whitney Museum of American Art.