Breguet

Breguet est l’une des marques horlogères les plus anciennes et les plus prestigieuses au monde. Elle a été fondée à Paris par Abraham-Louis Breguet, d’origine suisse, en 1775. Breguet a mis au point des technologies horlogères pionnières, notamment les premières montres à remontage automatique et le tourbillon Breguet. Il a également introduit ce qui est aujourd’hui considéré comme les détails emblématiques de Breguet, tels que les aiguilles Breguet à bout ouvert, les grands cadrans émaillés plats de type « » et les chiffres arabes Breguet.

Les lignes épurées et simples de Breguet ont séduit la royauté et la noblesse européennes, notamment Louis XVI et Marie-Antoinette. La magnifique Breguet n° 160, aujourd’hui connue sous le nom de montre de poche Marie-Antoinette, reste l’une des montres de poche les plus compliquées jamais créées. Breguet était également l’horloger de référence des élites diplomatiques, scientifiques, militaires et financières.

En 1810, Breguet a mis au point la première montre-bracelet. Commandée par la reine de Naples, elle comportait plusieurs complications et un bracelet fait de cheveux entrelacés de fils d’or. L'extraordinaire carrière de Breguet lui valut plusieurs distinctions, dont la Légion d'honneur et le titre d'horloger officiel de la Marine royale française. En 1820, le premier chronographe Breguet fut lancé.

Après la mort de Breguet en 1823, son fils unique, Antoine-Louis Breguet, reprit l'entreprise. C'est son fils, Louis-Clément, qui élargit la gamme de produits en y ajoutant des instruments de physique. La maison resta entre les mains de la famille Breguet jusqu’à ce que le chef d’atelier Edward Brown en prenne la direction en 1870. La famille Brown dirigea la Maison pendant le siècle qui suivit.

Pendant l’entre-deux-guerres, Breguet élargit encore sa gamme de produits en y ajoutant des montres à boîtier carré, des montres sans aiguilles et des horloges Art déco. Elle devint également le fournisseur officiel de l’industrie aéronautique.

Au début des années 1950, le ministère français de la Défense chercha à acquérir une grande quantité de montres-bracelets chronographes pour son armée de l’air. Breguet releva le défi et lança en 1954 la désormais emblématique Type 20. Fort de ce succès, Breguet produisit également une version civile baptisée Type XX. La Breguet Type XX, dotée d’un chronographe flyback, allait devenir l’une des montres les plus reconnaissables de la marque.

Dans les années 1970, Breguet fut rachetée par les frères Chaumet et la production horlogère fut transférée dans la vallée de Joux, en Suisse. Parmi les lancements notables figurait la ligne Breguet Classique, qui incarnait les idéaux horlogers de la marque : précision, clarté et lignes élégantes. La ligne Breguet Type XX a été réinventée en 1995, et en 1998, la ligne Breguet Marine s'est enrichie du plus petit mouvement chronographe à remontage automatique au monde.

En 1999, la maison a rejoint le Swatch Group et a connu un regain de popularité. Parmi les garde-temps les plus populaires de la marque figurent la Breguet Classique 5177, la Breguet Tradition 7097 et la Breguet Type XXII 3817.

Aujourd’hui, les montres Breguet sont réputées pour atteindre des prix élevés lors des ventes aux enchères. En 2012, Christie’s à Genève a vendu une montre de poche Breguet, la Breguet & Fils, Paris n° 2667, pour 4 339 000 CHF, soit plus de sept fois l’estimation basse et le prix le plus élevé jamais atteint pour une montre Breguet chez Christie’s. Le deuxième prix le plus élevé a été atteint par une montre de poche Breguet, la Breguet & Fils n° 217, qui a largement dépassé son estimation avant de se vendre pour 3 245 000 CHF. Une rare Breguet Marine Chronograph en or blanc 18 carats, sertie de saphirs et de diamants, a également été vendue en 2012. Elle a atteint 1 340 000 HKD.