Bridget Riley

Pendant six décennies, Bridget Riley a mené l’une des recherches les plus approfondies de l’histoire de l’art sur le comportement de la couleur et de la forme. Apparues parallèlement au mouvement de l’Op Art dans les années 1960, ses peintures offrent des révélations profondes sur le fonctionnement de la perception humaine. Née en 1931, Riley a passé une grande partie de son enfance en Cornouailles. Vivant au bord de la mer, elle a développé une sensibilité durable aux effets changeants de la lumière sur le paysage. Riley a étudié au Goldsmiths College et au Royal College of Art de Londres. Fascinée par l’œuvre des pointillistes — en particulier Georges Seurat —, elle a réalisé plusieurs de ses premières œuvres en hommage à leurs découvertes chromatiques. Riley s’est également inspirée de Claude Monet, d’Henri Matisse, des futuristes et des illusions d’optique de Victor Vasarely.

Riley s’est fait connaître grâce à sa série de peintures en noir et blanc. Son œuvre phare, Movement in Squares (1961), créait une sensation éblouissante de mouvement grâce à une chorégraphie précise de formes dégradées. Riley a continué à explorer cet effet en utilisant une variété de formes différentes, donnant naissance à des peintures majeures telles que Blaze I (1962), Fission (1963), Fall (1963), Hesitate (1964) et Current (1964). Capturant l’esprit des années 1960 à Londres, ces œuvres propulsèrent Riley sur la scène internationale. En 1965, elle participa à l’exposition collective historique The Responsive Eye au Museum of Modern Art de New York.

En 1967, un ensemble de peintures révolutionnaires — comprenant notamment Chant 2 et Cataract 3 — annonça le passage de Riley à la couleur. En enchaînant différentes teintes au sein de structures uniformes, elle a pu étudier leurs interactions, observant les spectres prismatiques complexes qui émergeaient dans les espaces entre elles. Riley a d’abord travaillé avec des rayures, avant de se tourner vers les courbes pendant une grande partie des années 1970. Inspirée par un voyage au Caire en 1979, elle est revenue aux rayures, adoptant une gamme de couleurs distinctive qu’elle a baptisée sa « palette égyptienne ».

À partir de 1986, des peintures telles que Gaillard (1989) et Shadow Play (1990) ont exploré des formes rhombiques appelées « zigs ». En 1997, ces formes avaient recommencé à se dissoudre en courbes fluides, les peintures ultérieures revenant à des structures comprenant des rayures, des cercles et des triangles. Christie’s domine depuis longtemps le marché des œuvres de Riley. Parmi les ventes notables, on peut citer Untitled (Diagonal Curve) (1966), qui a établi un nouveau record mondial pour l’artiste en 2016. En 2022, Gala (1974) a battu ce record une nouvelle fois, s’adonnant à 4 362 000 £.

Parcourir les estampes de Bridget Riley