Château d'Yquem

Le Château d'Yquem produit sans doute le meilleur vin doux du monde, salué pour l'incroyable longévité et la qualité exceptionnelle de ses millésimes.

Ce domaine bordelais historique est perché au sommet d'une petite colline, offrant une vue imprenable sur les châteaux voisins de Sauternes. Il est entourée de vignes impeccables et soigneusement entretenues, réputées pour produire les raisins atteints de pourriture noble (botrytis cinerea) qui donnent naissance à ce célèbre vin de dessert.

L'histoire des bâtiments d'Yquem remonte au XIIe siècle, et le domaine lui-même a été fondé au XVIe siècle. Classé en 1855 au sommet de tous les vins doux de Bordeaux en tant que seul Premier Cru Supérieur, la réputation et la qualité de ses vins étaient déjà largement reconnues à cette époque. En effet, les vins d’Yquem étaient considérés comme supérieurs aux autres Premiers Crus du Médoc reconnus dans la même classification.

Le vignoble de 113 hectares est planté à 75 % de Sémillon, un cépage à peau fine particulièrement sensible à la pourriture noble, qui apporte richesse, opulence et corps, et à 25 % de Sauvignon Blanc, qui ajoute des arômes prononcés et une acidité vive à l’assemblage.

Le microclimat du Château d’Yquem est idéal pour le développement de la pourriture noble. L'influence de la Garonne et du Ciron crée des brumes matinales qui favorisent le développement du botrytis, suivies par le soleil de l'après-midi qui garantit que les raisins restent en bonne santé.

Les méthodes de production sont strictement contrôlées et surveillées. En raison de la nécessité de multiples récoltes appelées « tries » pendant les mois d'automne et de la sélection rigoureuse des meilleurs raisins passerillés, on dit que chaque pied de vigne d'Yquem ne produit qu'un petit verre de ce nectar doré.

À chaque récolte, les conditions climatiques affectent les rendements et la qualité, de sorte qu’il n’est pas toujours possible de produire ce vin délicieux. En 2012, par exemple, aucun Yquem n’a été produit, la qualité de la récolte ayant été jugée insuffisante au regard de leurs normes élevées. Les résultats sont exceptionnels lorsque les conditions du millésime sont idéales pour le développement du botrytis cinerea. Les couleurs varient du jaune à l'or et à l'ambre, avec des arômes explosifs allant de la mangue et de l'ananas séchés à la marmelade, au caramel au beurre et aux noisettes. Il est opulent, généreux et riche en bouche, avec une acidité harmonieuse et vibrante qui équilibre parfaitement la douceur.

En raison de leur richesse et de leur opulence caractéristiques, les vins du Château d'Yquem occupent une place unique dans l'histoire et l'appréciation des grands vins. Les plus grands millésimes du XIXe et du début du XXe siècle, s'ils ont été bien conservés, peuvent encore offrir de magnifiques expériences gustatives aujourd'hui, au XXIe siècle, tandis que les classiques plus modernes, de la seconde moitié du siècle dernier à nos jours, peuvent encore être conservés pendant de très nombreuses décennies.

Il ne fait aucun doute que les vins du Château d'Yquem se conservent incroyablement longtemps et que des millésimes historiques apparaissent régulièrement aux ventes aux enchères de Christie's. On voit rarement des millésimes extrêmement rares tels que 1784 et 1787, qui pourraient encore se boire aujourd'hui, ainsi que d'autres millésimes historiques, notamment 1811, 1814, 1847, 1864, 1865, 1893 et 1899.

Au XXe siècle, les millésimes 1921, 1928, 1929, 1937, 1945, 1947, 1955, 1959, 1967, 1971, 1975, 1983, 1988, 1989 et 1990 se distinguent particulièrement. Parmi les millésimes plus récents, on retiendra notamment 2001, 2007, 2009, 2010, 2015, 2016 et 2017.