Claude Lalanne

Claude Lalanne était l’une des sculptrices et designers françaises les plus célèbres du XXe siècle. Son œuvre fantaisiste, souvent réalisée en collaboration avec son mari, le sculpteur François-Xavier Lalanne, témoignait d’un intérêt profond pour la nature et les formes organiques. Ensemble, le couple est connu sous le nom de « Les Lalanne ».

Claude Lalanne travaillait presque toujours le bronze. Parmi ses sculptures les plus connues, qui faisaient souvent office de mobilier, on trouve des lustres ornés de papillons, sa chaise « Ginkgo » et un chou en bronze sur lequel ont poussé deux pattes de poulet.

« J’avais pris le moulage d’un chou et je me suis simplement demandé à quoi cela ressemblerait avec des pattes », se souvenait l’artiste à propos de l’origine de cette dernière. « Dès que je l’ai vue, j’ai senti que c’était juste. Elle avait de l’émotion. »

Sa sculpture représentant un homme avec un chou en guise de tête, intitulée L’Homme à Tête de Chou, figurait également sur la pochette de l’album éponyme de Serge Gainsbourg, sorti en 1976.

Claude Lalanne est née à Paris en 1925. Elle fut l’une des rares femmes à étudier l’architecture à l’École des Beaux-Arts de la ville, avant de suivre une formation à l’École des Arts Décoratifs. Elle a rencontré son mari en 1952 ; peu après, ils ont commencé à partager un atelier à Montparnasse et à fréquenter les cercles surréalistes. Leur voisin était le sculpteur Constantin Brancusi, tandis que Salvador Dalí, Man Ray et Max Ernst sont devenus leurs amis.

En 1964, Claude et François-Xavier ont inauguré leur première exposition commune, Zoophites, à la Galerie J à Paris. L’exposition attira l’attention du marchand d’art grec Alexander Iolas, connu pour avoir fait découvrir au public américain le surréalisme européen et l’œuvre d’Andy Warhol. Il exposa les sculptures du couple à Paris en 1966, puis les aida à percer sur la scène internationale : une exposition à l’Art Institute of Chicago en 1967.

Bien qu’ils exposent ensemble, le couple travaillait rarement en collaboration. Claude a toutefois collaboré avec plusieurs créateurs de mode, dont Yves Saint Laurent, Hubert de Givenchy et Karl Lagerfeld.

Après la mort de Claude en 2019, le président français Emmanuel Macron a publié un communiqué saluant son « imagination, son humour et sa poésie ». Un trésor d’œuvres laissé dans l’atelier du couple à Ury, près de Fontainebleau, a été réparti entre leurs quatre filles.

En décembre 2022, leur fille Marie Lalanne a mis en vente chez Christie’s sa part de plus de 150 pièces, comprenant des meubles, des bijoux et l’une des célèbres sculptures de pomme de Claude. La collection a rapporté au total 77 millions de dollars. La pièce phare de la vente était la sculpture en bronze représentant un chou, intitulée Très Grand Choupatte (2014), qui a atteint 3,5 millions de dollars.