Zhang Daqian

Zhang Daqian est l’un des artistes les plus connus du XXe siècle. Réputé pour ses changements de style, il a débuté comme peintre de guohua avant d’être considéré plus tard comme un peintre impressionniste et expressionniste.

Zhang est né en 1899 dans la province du Sichuan. Issu d’une famille d’artistes, il a d’abord appris la peinture auprès de sa mère et de ses frères et sœurs aînés. En 1917, il s’installe à Kyoto pour étudier la peinture et les techniques de teinture textile. De retour à Shanghai en 1919, Zhang commence à étudier l’art auprès de Zeng Xi et se forge une carrière artistique couronnée de succès. En 1940, il est envoyé à Dunhuang pour copier l’art bouddhiste ancien. Au cours des deux ans et sept mois qu’il passe là-bas, Zhang réalise 276 œuvres. En 1945, il a organisé des expositions à Paris, Londres, Prague et Genève.

En 1949, Zhang s’est rendu à Taïwan, puis s’est installé à Hong Kong. Un an plus tard, Zhang a été invité à organiser une exposition à New Delhi, en Inde, où il a visité les grottes d’Ajanta et comparé les fresques à celles de Dunhuang. Pendant son séjour en Inde, il a produit de nombreuses œuvres aux détails et techniques complexes. En 1956, Zhang a rencontré Picasso à Nice, en France, où les deux artistes ont échangé des tableaux.

L’influence de Zhang a commencé à s’étendre à l’échelle internationale, et il a fréquemment voyagé d’un continent à l’autre, organisant des expositions et puisant son inspiration. Il a commencé à développer un nouveau style à base de touches d’encre colorée, combinant l’expressionnisme abstrait et le guohua traditionnel. Il estimait qu’il ne devait pas y avoir de frontière entre l’art oriental et l’art occidental. Zhang pensait que l’intégration des deux styles pouvait passer par l’utilisation de l’encre pour peindre des tableaux occidentaux, et de l’huile pour peindre du guohua.

Zhang s’installa à Carmel-by-the-Sea, en Californie, en 1967. Sa première exposition solo en Californie eut lieu la même année à l’université de Stanford, où ses œuvres attirèrent des milliers de visiteurs. Son séjour aux États-Unis a marqué une période de production intense pour Zhang.

Il a reçu un doctorat honoris causa de l’Université du Pacifique en 1974.

À Taïwan, Zhang organisait fréquemment des expositions au Musée national d’histoire. Il a reçu l’Ordre de Chiang Chung-Cheng en 1982. Il est décédé un an plus tard à Taipei, à l’âge de 83 ans.