David Webb était un créateur de bijoux américain du milieu du XXe siècle, connu pour ses motifs colorés, en particulier ses bracelets en forme de grenouille et de zèbre. Aujourd’hui, ces créations font partie de la collection de bijoux vintage David Webb.
David Webb est né en 1925 à Asheville, en Caroline du Nord. C’est en tant qu’apprenti chez son oncle, qui travaillait dans la fabrication de bijoux, qu’il a développé sa passion pour le design. Son ambition l’a conduit à New York. C’est là qu’il a rencontré Antoinette Quilleret, une mondaine fortunée qui est devenue sa mécène. En 1945, ils ont ouvert une boutique ensemble, ancrant ainsi fermement David Webb dans le milieu de la mode new-yorkaise.
Dans les années 1950 et 1960, la clientèle de Webb comprenait des stars de cinéma et des icônes de la mode telles qu’Elizabeth Taylor, Jacqueline Kennedy et Diana Vreeland.
L'art et l'architecture des civilisations anciennes ont inspiré les créations joaillières de David Webb, et ses visites régulières au Metropolitan Museum of Art de New York ont nourri son inspiration. Sa passion pour l'Antiquité transparaît dans son utilisation de l'or texturé et des motifs en volutes, que l'on retrouve également dans les créations Art déco de René Boivin.
Webb est réputé pour son utilisation audacieuse des couleurs et de l’émail, associée à l’éclat des pierres précieuses, créant ainsi un équilibre entre élégance caractéristique et espièglerie. En 2022, une bague David Webb en diamants de couleur, diamants et émail, sertie d’un diamant marquise Fancy Brown-Yellow de 33,66 carats, s’est vendue 378 000 dollars américains lors d’une vente en ligne chez Christie’s.
En 1957, Webb a créé son premier bracelet animalier. Cela a donné naissance à une menagerie colorée de bijoux David Webb ornés de singes, d’éléphants, de serpents et de grands félins. Aujourd’hui, ces créations inspirées des animaux continuent de fasciner les collectionneurs. Une paire de boucles d’oreilles « chandelier léopard en cage » en émeraude, émail et diamants a dépassé son estimation de 18 000 € pour atteindre 60 480 € en 2023 chez Christie’s à Paris.
Malheureusement, le joaillier est décédé en 1975 d’un cancer du pancréas. Malgré sa mort prématurée, la marque de joaillerie qui porte son nom perdure et perpétue l’héritage de Webb, en créant des pièces inspirées des archives du créateur, qui comptent plus de 40 000 dessins et maquettes.