George Condo

Célèbre pour ses portraits déformés, le peintre américain George Condo est l’un des artistes les plus acclamés de notre époque. Son style polyphonique est immédiatement reconnaissable. Des références à Pablo Picasso, au Pop Art, aux dessins animés et aux maîtres anciens s’entrechoquent souvent dans un même tableau. Pour Condo, ce flux visuel traduit une expérience postmoderne et fragmentée de l’identité. « Je décris ce que je fais, expliquait-il en 2014, comme du cubisme psychologique. Picasso a peint un violon sous quatre angles différents en un seul instant. Je fais la même chose avec les états psychologiques. »

Condo a atteint sa maturité artistique dans le New York des années 1980, à une époque où la peinture figurative faisait son grand retour. Il comptait parmi ses amis Jean-Michel Basquiat et Keith Haring ; il a également passé un bref passage à la Factory d’Andy Warhol en tant qu’assistant. Réinterprétant des grands maîtres tels que Rembrandt, Caravage et Goya, ses premières peintures mettaient en confrontation les styles des maîtres anciens avec une attitude pop américaine. Il a ensuite fusionné et transformé un vaste éventail de l’histoire de l’art dans ses tableaux. Nus classiques, monstres surréalistes, ballerines et Batman se côtoient sur un pied d’égalité. Picasso est resté une référence kaléidoscopique. Des personnages imaginaires, dont le méchant majordome Rodrigo, reviennent tout au long de son œuvre comme des acteurs dans une pièce de théâtre.

Condo n’est pas étranger à la controverse. The Daily Mail a comparé son portrait de la reine Elizabeth II à une « poupée Cabbage Patch édentée ». Walmart a refusé de commercialiser l’album de Kanye West de 2010, My Beautiful Dark Twisted Fantasy, en raison de la pochette explicite conçue par Condo. Bien qu’anarchique et ludique, l’art de Condo possède toutefois une dimension intellectuelle profonde. Il a collaboré avec des écrivains tels que William S. Burroughs et le poète beat Allen Ginsberg, qui était un ami proche. Le philosophe Félix Guattari, qui vivait sous l’atelier parisien de Condo dans les années 1990, a beaucoup écrit sur son œuvre.

La musique a également joué un rôle clé dans la pratique de Condo. Il s’est spécialisé en théorie musicale à l’université du Massachusetts avant d’étudier l’histoire de l’art. À ce jour, il aborde ses peintures comme un compositeur classique ou un virtuose du jazz. Des passages denses et animés sont contrebalancés par des sections plus calmes et ouvertes. Il mélange les techniques de peinture et de dessin, combinant l’acrylique, le fusain et le pastel. Ces préoccupations intuitives et structurelles en sont venues à dominer ses œuvres récentes. Beaucoup possèdent le drame, l’ampleur et les couleurs vibrantes des plus grandes toiles de l’expressionnisme abstrait. Fort de décennies de reconnaissance critique, les dernières peintures de Condo comptent parmi les plus recherchées au monde lors des ventes aux enchères.

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