Georges Braque

Georges Braque est né en 1882 à Argenteuil-sur-Seine, la commune située aux portes de Paris rendue célèbre par les impressionnistes. C'était un lieu de naissance propice, même si la famille déménagea rapidement au Havre. Néanmoins, l'intérêt de Braque pour l'art fut encouragé dès son plus jeune âge : son père et son grand-père étaient tous deux des artistes amateurs et possédaient une entreprise florissante de peinture en bâtiment. Adolescent, Braque a étudié à l’École des Beaux-Arts du Havre avant de s’installer à Paris au tournant du siècle pour se former auprès d’un maître décorateur.

Peut-être en raison de son éducation en Normandie, les premières œuvres de Braque ont été fortement influencées par les impressionnistes. À Paris, cependant, il a embrassé le fauvisme, influencé par d’autres courants d’avant-garde ainsi que par l’œuvre de Paul Cézanne. Six de ses tableaux furent présentés au Salon des Indépendants de 1907 et tous furent vendus. Cela fut suivi d’une exposition personnelle à la galerie de Daniel-Henri Kahnweiler l’année suivante.

C’est grâce aux relations de Kahnweiler que Braque rencontra Pablo Picasso, avec lequel il allait développer le cubisme. Ravies par une éthique révolutionnaire commune, les deux artistes réinventèrent l’esthétique visuelle — et par là même l’art tout entier. C’est au cours de ces années que Braque réalisa « Fruit Dish and Glass » (1912) ainsi que « Man with a Guitar » (1911–12), qui possèdent toutes les caractéristiques du cubisme analytique.

Cette collaboration dura jusqu’au début de la Première Guerre mondiale, pendant laquelle Braque servit dans l’armée française. À son retour du front, son langage pictural s’assouplit et devint moins rigide. Bien que le cubisme fût resté au cœur de sa peinture, Braque s’éloigna de cette abstraction austère.

Dans les années 1920, Braque jouissait d’une renommée internationale et ses œuvres étaient exposées dans le monde entier. Outre ses peintures, il a également réalisé des gravures, des lithographies et des dessins, et a conçu les décors de deux ballets de Serge Diaghilev. Il est resté à Paris pendant la Seconde Guerre mondiale et a continué à peindre jusqu’à sa mort en 1963.

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