Giambologna

Jean (de) Boulogne (1529-1608) était un sculpteur flamand dont le nom fut plus tard italianisé en Giovanni da Bologna ou Giambologna.

Comme de nombreux artistes d’Europe du Nord, Giambologna s’installa en Italie afin d’étudier les antiquités classiques. Il finit par être engagé par les Médicis, souverains de Florence, qui reconnurent son talent et apprécièrent son approche pragmatique des commandes.

En tant que sculpteur de la cour des grands-ducs de Toscane, il créa de nombreux chefs-d’œuvre monumentaux en marbre et en bronze qui embellissent encore aujourd’hui les espaces publics et les musées de Florence. Parmi ceux-ci figurent son Enlèvement des Sabines, son Hercule et le Centaure (tous deux à la Loggia dei Lanzi) et la statue équestre en bronze de Cosme Ier de Médicis (Piazza della Signoria).

Les œuvres de Giambologna n’étaient pas seulement techniquement brillantes en termes de finition, elles étaient tout autant admirées pour leur tridimensionnalité compositionnelle et le fait qu’elles devaient être observées sous de nombreux angles. Mais ce qui fut plus déterminant pour l’héritage de Giambologna, c’est qu’il était également un maître du bronze de petite taille, un talent qui le rendait cher à ses mécènes médicéens, qui reconnaissaient la valeur diplomatique d’envoyer ses créations, véritables joyaux, à d’autres souverains européens auprès desquels ils souhaitaient s’attirer les faveurs.

La présence de ces bronzes dans de nombreuses cours à travers le continent signifiait que l’influence artistique de Giambologna était étendue et durable. La renommée de Giambologna s’est également perpétuée bien après sa mort. Ses « assistants » d’atelier, dont le plus important était Antonio Susini (actif de 1580 à 1624), qui étaient eux-mêmes considérés comme des maîtres, ont continué à produire les brillants modèles de Giambologna jusqu’au milieu du XVIIe siècle.