Giorgio de Chirico

Tout au long de sa longue carrière, Giorgio de Chirico a forgé un langage pictural unique. S’appuyant sur une série de motifs énigmatiques, allant d’arcades vides et de statues classiques à un gant de caoutchouc rouge, les peintures de de Chirico capturaient une tension atmosphérique et inquiétante qui semblait issue d’un monde onirique. Se qualifiant lui-même d’« outsider », l’artiste était un créateur non-conformiste dont l’esthétique inclassable s’est avérée fondamentale pour l’émergence de l’avant-garde parisienne et, en particulier, du surréalisme.

Né en 1888 de parents italiens vivant en Grèce, de Chirico fréquenta l’Institut polytechnique d’Athènes et suivit des cours de dessin le soir ; il étudia ensuite à l’Akademie der Bildenden Künste de Munich. Au cours des années suivantes, il déménagea fréquemment, d’abord à travers l’Italie, puis à Paris.

D'une manière générale, les œuvres créées pendant les années que l'artiste passa dans la capitale française sont considérées comme parmi les plus importantes de son œuvre, notamment L'Énigme d'un après-midi d'automne, Le Chant de l'amour et L'Énigme d'un jour. Des œuvres datant de ces années furent présentées au Salon d'Automne de 1912 et 1913 ainsi qu'au Salon des Indépendants en 1913 et 1914.

Inspiré en partie par les œuvres de Max Klinger et d’Arnold Böcklin — des artistes qui associaient le fantastique au quotidien —, de Chirico jouait lui aussi avec des juxtapositions incongrues pour créer des univers mystérieux et envoûtants qui semblent totalement détachés de la réalité. Son langage était ancré dans l’originalité : comme l’écrivait Guillaume Apollinaire, que de Chirico avait rencontré à Paris, « L’art de ce jeune peintre est un art intérieur et cérébral qui n’a rien de commun avec l’art des peintres apparus ces dernières années. »

Le début de la Première Guerre mondiale contraignit de Chirico à retourner en Italie, où il rencontra Filippo de Pisis et Carlo Carrà, avec lesquels il fonda la Scuola Metafisica, ou École métaphysique, où se mêlaient fantaisie et réalisme. Tout en continuant à développer les thèmes qu’il explorait depuis longtemps, de Chirico s’est également tourné, dans les années 1920, vers l’Antiquité et la Renaissance, peuplant ses toiles de nus et d’architectures d’inspiration classique.

Au cours des années suivantes, il a présenté des expositions personnelles dans diverses galeries internationales et a participé, entre autres, à la Biennale de Venise de 1924, à la V^e Triennale de Milan et à la III^e Quadriennale d’Arte Nazionale de Rome. Outre la peinture, de Chirico a conçu les décors et les costumes de la production de Sergei Diaghilev du Bal, ainsi que ceux d’autres opéras et ballets, et a illustré plusieurs textes, dont Le Mystère Laïc – Essai d’étude indirecte de Jean Cocteau. Parallèlement à sa pratique visuelle, il a écrit des critiques, des chroniques, des romans, des poèmes et des pièces de théâtre.

De Chirico a continué à explorer plusieurs motifs issus de sa pratique métaphysique tout au long de sa carrière, notamment le gladiateur et le mannequin, et a travaillé et exposé à l’échelle internationale jusqu’à la fin de sa vie. De Chirico est décédé en 1978 à l’âge de 90 ans.