Le joaillier américain Harry Winston a manipulé certains des diamants, pierres précieuses de couleur et bijoux les plus célèbres au monde, ce qui lui a valu la réputation de « roi des diamants ».
Né à New York en 1896, il a été initié dès son plus jeune âge au fonctionnement de la bijouterie de son père. Il a acheté sa première émeraude en 1908, à l’âge de 12 ans. Winston a ouvert The Premier Diamond Company en 1920 avant de fonder Harry Winston Inc. en 1932.
Le « cluster » ou « clustering », aujourd’hui considéré comme la technique emblématique de Harry Winston, a été conçu dans les années 1940. Parmi les créations « cluster » les plus prisées figure le collier « Wreath » de Harry Winston, inspiré d’une couronne de houx que le joaillier avait accrochée à sa porte d’entrée.
Des années 1950 aux années 1970, les boutiques Harry Winston étaient une destination de choix pour la royauté, les stars hollywoodiennes et les magnats des affaires. Betsy Bloomingdale, Elizabeth Taylor et le duc et la duchesse de Windsor, en étaient tous des admirateurs. Il a également été évoqué dans la chanson « Diamonds are a Girl’s Best Friend », interprétée notamment par Marilyn Monroe.
Après la mort de Winston en 1978, son fils Ronald a pris la tête de l’entreprise. La première collection de montres Harry Winston a été lancée en 1989. En 2013, le Swatch Group a racheté la branche retail de Harry Winston, avec Nayla Hayek au poste de PDG. Nayla Hayek a perpétué l’héritage de Winston en ajoutant des diamants uniques à la collection Winston.
Parmi ceux-ci figure le diamant Pink Legacy, un diamant Fancy Vivid Pink de taille rectangulaire pesant environ 18,96 carats. Cette pierre a établi un record mondial du prix au carat pour un diamant rose lorsqu’elle a été vendue en 2018 chez Christie’s à Genève pour 50 375 000 CHF. Il convient également de mentionner le Winston Blue, un diamant Fancy Vivid Blue de forme poire, pesant environ 13,22 carats. Il a été acquis pour 21 445 000 CHF en 2014 chez Christie’s à Genève. Les collectionneurs de bijoux apprécient les bijoux Harry Winston pour leur design innovant et leur qualité exceptionnelle.
Les bagues émeraude Harry Winston et les bagues en diamant Harry Winston sont particulièrement recherchées, notamment les bagues Harry Winston à taille Asscher. Les bracelets et colliers Harry Winston sertis de diamants et de pierres précieuses de couleur sont également très prisés et largement portés par les stars sur le tapis rouge. Les bagues de fiançailles Harry Winston sont très prisées pour leurs pierres exceptionnelles, sélectionnées uniquement parmi les meilleurs grades de couleur et de pureté.
En ce qui concerne les montres Harry Winston, les modèles sertis de diamants atteignent les prix les plus élevés lors des ventes aux enchères. En 2016, Christie’s a vendu une montre Harry Winston sertie de diamants pour 4 620 000 HKD, le prix le plus élevé jamais atteint pour une montre Harry Winston chez Christie’s.
Parmi les diamants Winston les plus remarquables figure le Jonker, un diamant de 726 carats qu’il a acheté en 1935. Il l’a ensuite taillé en 13 pierres importantes, numérotées de I à XIII. Christie’s a vendu le Jonker V pour 3 015 000 £ en 2019. Un autre diamant remarquable est le Briolette of India, un diamant incolore de 90 carats qu’il a acheté en 1946. Le collier a été vendu chez Christie’s Genève en mai 2023.
Si Winston a acquis de nombreuses collections privées, diamants et pierres précieuses remarquables, la plus célèbre est sans doute le diamant Hope, le plus gros diamant bleu foncé connu au monde. Il a fait le tour des États-Unis avec cette pierre précieuse dans le cadre de son exposition « Court of Jewels », avant de la donner en 1958 au Smithsonian Institute à Washington DC.