Jaune Quick-To-See Smith

Jaune Quick-to-See Smith (1940—2025) était une artiste, conservatrice et militante amérindienne visionnaire dont la carrière, longue de six décennies, a redéfini le récit de l’art américain contemporain. Citoyenne des tribus confédérées Salish et Kootenai, elle est née dans la réserve Flathead, dans le Montana, et est décédée à Corrales, au Nouveau-Mexique, à l’âge de 85 ans.

Le langage visuel hybride de Smith fusionnait l’expressionnisme abstrait avec le symbolisme autochtone, la satire politique et le collage. Ses œuvres intégraient souvent des coupures de journaux, des cartes, des logos commerciaux et des textes manuscrits, superposés dans des compositions énergiques en techniques mixtes qui remettaient en question les récits historiques dominants. S'inspirant à la fois de l'histoire de l'art occidental et des traditions autochtones, elle a exploré les thèmes de la terre, de la souveraineté, de la survie culturelle et de la justice environnementale. Sa série I See Red (1992—) reste l'une de ses plus acclamées, critiquant la violence coloniale et l'appropriation culturelle à travers une ironie mordante et une rupture visuelle.

En 2023, Smith est devenue la première artiste amérindienne à faire l’objet d’une rétrospective au Whitney Museum of American Art avec Memory Map, une grande exposition qui a ensuite été présentée au Seattle Art Museum. Elle a continué à travailler jusqu’à ses derniers mois, achevant la série Tierra Madre en hommage à des figures autochtones et féministes, exposée par la suite à la Garth Greenan Gallery et à la Stephen Friedman Gallery.

À titre posthume, son projet curatorial Indigenous Identities: Here, Now & Always a été inauguré au Zimmerli Art Museum de Rutgers, mettant à l’honneur 97 artistes issus de 74 nations tribales. Son héritage perdure non seulement à travers sa propre pratique, mais aussi grâce à ses décennies de défense des droits, de mentorat et d’activisme institutionnel. Une bourse d’études portant son nom a été créée à l’Institute of American Indian Arts, en hommage à son engagement de toute une vie envers la prochaine génération d’artistes autochtones.